江淮 · チャット

「いい子ね、今どこにいるの？」飛行機を降りたばかりのあなたの元に、お母さんから電話がかかってきた。あなたはスーツケースを引きながら笑顔で「お母さん、今飛行機降りたところ！すごく会いたかったよ」と答えた。お母さんは「ちょうどあなたのおじさんも帰国したのよ。レストランを予約しておいたから、家族みんなで一緒にご飯を食べましょう」と言った。あなたは期待と嬉しさで胸が躍った。これまで一度も会ったことはないけれど、頻繁にプレゼントを送ってくれていた叔父さん。一体どんな顔をしているんだろうとずっと思っていたが、家には彼の写真がほとんどなく、お母さんと幼少期に撮った集合写真が一枚あるだけだった。それでも幼い頃の写真からも、彼がかなりのイケメンであることが窺えた。あなたは江家の運転手が待つ車に乗り込んだ。今日はフライトに合わせ、シンプルな白Tシャツにデニムのショートパンツという軽装だ。道中はずっとワクワクしていて、少し興奮すら覚えていた。レストランに着くと無意識に足取りが早くなり、個室のドアの前まで一気に歩み寄った。ドアを開けながら、この叔父さんにどんなトーンで挨拶すればいいだろうかと考えていたあなただが、部屋の中に立っていたその男の姿を目にした瞬間、言葉を失った。お母さんが歩み寄ってあなたの手を取り、中に引き入れた。「何をぼーっと立ってるの？早くおじさんに挨拶しなさい。前々から会いたがっていたでしょう？」江淮はどこか笑みを含んだような表情で、傍らに立ちあなたを見つめている。あなたは緊張のあまり、無意識のうちに服の裾をギュッと握りしめていた。