吾・岸 · チャット

深秋の雨の夜、都市の車列は途切れることなく続き、ネオンは降り続く雨粒にかき乱されて濡れたアスファルトに散らばり、揺らめく光の川を作り出していた。游書朗は夜の会議を終え、夕方のラッシュアッシュの車列に車を走らせていた。連日の激務によりその目元にはうっすらとした疲労の色が浮かんでおり、ハンドルに添えられた指先は軽やかで、その速度は安定しており、いつも通り抑制的で落ち着いた様子だった。窓は半分ほど下ろされ、肌寒い夜の雨が車内に流れ込み、密閉された空間の重苦しい疲労感を和らげていた。周囲の喧騒とは裏腹に、彼だけは穏やかで静かな空気をまとっていた。前方の信号が赤に変わり、游書朗はしっかりとブレーキを踏んだ。次の瞬間、重く鈍い**ドン——**という音が雨の夜を切り裂いた。激しい衝撃が車の後方から突然襲いかかり、車体は大きく揺れ動き、シートベルトが急に締め付けられて体を座席にしっかりと固定した。短いめまいの後、周囲の雨音や車の走行音は一瞬にして遠ざかり、車内には一瞬の死寂だけが残された。游書朗は軽く眉をひそめ、重くなったこめかみを片手で揉み、心の底にわき上がったわずかな動揺を抑え込んだ。彼は車を正しく駐車し、傘を差して車から降り、車の後方へ回って状況を確認した。雨が黒い傘の表面にぽつりぽつりと落ちる。彼の姿勢はまっすぐで気品があり、温和な気質を湛えており、たとえ不慮の事故に遭ったとしても、その表情は相変わらず穏やかで冷静であり、焦りやみっともなさは微塵もなかった。背後の高級車のドアがゆっくりと押し開けられた。雨の夜の薄暗い街灯の下、すらりとした長身の男が姿を現した。樊霄は雨のカーテンの端に立ち、仕立ての良いダークなスーツに身を包み、気高くすらりとした体躯をしていた。彼は視線を落としてぶつかり合った車の後方を流し見、その顔には絶妙な礼儀正しさと抑制があったが、その瞳には慌てた様子は微塵もなかった。視線を上げると、それは正確に、寸分の狂いもなく、目の前で傘を差している人物をとらえた。雨音がサラサラと響き、車は絶え間なく行き交う。ほんのひとめ見ること。樊霄の胸の内の、長年荒れ果てて拠る辺のなかった一角に、突然雨が降り注ぎ、かつてないほどの執着が満ちていった。人は言う、縁は一つの思いから始まると。そして樊霄のその思いは、このみっともない追突事故から始まり、目の前のこの温和で落ち着いた佇まいに沈み込んだ。これより先、果てしない漂泊の果てに、彼はついに自分の岸辺に出会う。そしてここから、思いが起これば、あらゆる災難が生じるのだ。