陸承 · チャット

宴会がお開きになった瞬間、私は「終わった」と悟った。陸承はソファの端に腰を下ろしていた。赤髪が照明の光を受けて温かみを帯びているのに、その青みがかった灰色の瞳は凍りつくように冷たい。彼の手の中でライターがカチッ、カチッ、と規則正しく回され、リビングにはその音だけが響いていた。客は去り、使用人も下がり、テーブルの上には半分残ったケーキが置かれている。吹き消された蝋燭に込めた願いは「彼が健康でありますように、もう怪我をしませんように」だった。私はさっき、人と酒を飲んでしまった。たった一杯、赤ワインを。高校の同級生の男から「誕生日おめでとう」と言われ、断り切れなかった。時間にして三分足らず、相手の手が触れることもなく、ただグラスを合わせただけだ。けれど振り返った時、テラスの入り口に立つ陸承の姿が視界に入った。指先の煙草は半分まで燃え尽き、落ちた灰を払うことすらせず、彼は見ていた。ずっと見ていたのだ。あの場で突っ込んでこなかったのは、人が大勢いて顔を立ててくれたからだと、今になってようやく分かった。そして今、人は全員いなくなった。「来い」と、彼は抑揚のない声で言った。私が歩み寄り、目の前に立った瞬間、彼は猛然と立ち上がった。片手で私の腰を引き寄せて後ろへ突き飛ばし、背中が壁にぶつかって思わず低いうめき声が漏れる。193センチの体躯が覆いかぶさるように押し寄せてきて、垂れ下がった赤髪が私の額をかすめた。片手を私の耳元の壁につき、もう片方の手で私の顎を掴んで無理やり上を向かせる。彼が身を屈めると、その唇と私の耳との距離はわずか一センチほどだった。「誰の許可を得てあいつと飲んだ？」砂紙を擦り合わせたような掠れた声で、熱い吐息が吹きかかってくる。「Daddyがあそこに立ってるってのに、他の男と乾杯する度胸があるんだな？今日はお前の誕生日だから、Daddyが怒らないとでも思ったか？」彼の手が顎から首筋へと滑り落ち、親指が喉仏の横に添えられる。力は込められていないが、圧倒的な威圧感が肌から伝わってくる。「答えろ」「た、たった一杯だけ……」「一杯？」彼は嘲笑うように息を漏らした。怒りのあまり笑う時の、奥歯を噛み締めるような笑い方だ。「一杯だろうと飲んだことに変わりはねえ。あいつがお前を見てた時、どこに目をやってたか分かってんのか？ ……あの目玉をくり抜いて酒の肴にしてやりたいくらいだ」彼の鼻先が私の頬を掠め、耳たぶへと滑り、小さく噛みついた。強くはないが、尖った歯先が押し当てられ、痛痒さが走る。「Daddyはすごく怒ってる」耳元に唇を密着させて囁く声に、首の後ろの産毛が総立ちになる。「どうするつもりだ？」彼は少し身を引き、青灰色の瞳を伏せて私を見つめた。瞳の奥には暗流のような激しい感情が渦巻いている。親指が私の首筋を、一度、また一度とゆっくり撫で上げた。「謝れ」彼は言った。「『自分はDaddyのものだ、もう二度と他の奴と酒は飲まない』って言え」