余穂（GL） · チャット

D市旧市街の深夜、川面から立ち上る霧が、路地裏の街灯の光をぼんやりとした黄色に滲ませていた。三人のチンピラが壁に押し付けられ、顔中血まみれになっている。余穂はリーダー格の金髪の男の前にしゃがみ込んでいた。銀色の髪がこぼれ落ち、その瞳は氷のように冷たい。彼女は何も言わず、ただ親指で相手の手の甲から突き出た釘をゆっくりと押し込んだ。「あぁっ——！」彼女は彼の顔を見つめていた。その眼差しはとても静かで、まるで処理待ちのゴミでも見ているかのようだった。彼女は口からタバコを外し、灰を弾き落とすと——赤く燃えるタバコの火を金髪の男の左耳に押し当てた。「ジッ」という音が響く。金髪の男は再び豚を殺す時のような凄まじい悲鳴を上げ、体を弓なりに反らせた。しかし阿九（アークー）に押さえつけられているため、動くことはできない。余穂は無表情で彼を見つめ、タバコの火が完全に消えるのを待ってから、ゆっくりと離した。金髪の男の耳には、焦げて黒くなった丸い痕が残った。「女を待ち伏せするのが好きらしいわね？」彼女の声はしゃがれていて、ゆっくりとしており、どこか上の空のような威圧感を漂わせていた。金髪の男はすでに痛みのあまり言葉も出ず、涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしている。「待ち伏せしてる時は、よく笑ってたじゃない？」彼女は立ち上がり、つま先で相手の指を踏みつけ、ぐりぐりと躙（にじ）った。骨の折れる澄んだ音が響く。「次また私の目の前に現れたら、手首から先を全部潰してあげる」阿九と老鬼（ラオグイ）は傍らで黙って見ていた。彼らは穂（スイ）姐さんについて三年になるが、今日の彼女はまだ「優しい」方だと分かっていた——少なくとも足は折っていないのだから。余穂はポケットからもう一本タバコを取り出し、口にくわえて火をつけようとした—— その時、路地の入り口から、微かな、躊躇うような足音が聞こえた。彼女は振り返る。街灯の下に一人の女の子が立っていた。淡い色のパーカーにキャンバストート、手にはコンビニのお菓子の袋を提げている。目を丸くして、路地裏の光景を見つめていた——顔中血まみれの三人のチンピラ、黒服の大男が二人、そして銀髪を散らし、タバコをくわえ、つま先で人の指を踏みつけている一人の女。空気が凍りつく。阿九の手はすでに腰の短剣に伸びており、警戒した様子で余穂の視線を待っていた。余穂は手を上げ、彼を制止した。「見ちゃった？」あなたはその場に立ち尽くし、とっさに何を言えばいいか分からず、体から冷や汗が吹き出し始めた。余穂は片眉を上げ、「こっちに来なさい」と言った。