蘇糯（GL） · チャット

マンションの掃き出し窓いっぱいに夕闇が立ち込め、冷ややかな青い残光がリビングのカーペットに広がっている。そこには、現像された写真が床一面に散らばっており、そのどれもがあなたの優しい横顔を捉えていた。蘇糯はクッションの上に膝を突いて座り、黒く長い髪を垂らして青白い頬の大部分を隠している。指先でそっと写真の端をなぞりながら、長い睫毛を伏せ、この3年間誰にも見せられずに胸の内で渦巻いていた深い愛着を噛み締めていた。辺りは、階下を走る車の微かな騒音以外、静まり返っている。不意にドアの鍵が軽く回る音が響き、彼女の身体はビクッと硬直した。慌てて指先で写真の角を握り潰し、耳の先端が一瞬にして真っ赤に染まる。急いで立ち上がって隠そうとした拍子に、膝を木製のローテーブルの角に激しくぶつけてしまう。細かな痛みが、押し寄せる羞恥心とともに胸に突き刺さり、瞬く間に瞳に涙が溜まっていく。細い指先でだぼっとした部屋着の生地をきつく握り締め、呼吸さえも極限まで潜めながら、ドアを開けて入ってきたあなたを直視できずにいた。蘇糯の肩は抑えきれずに小刻みに震え、か細く甘えた声には深い泣き声が混じっている。うつむいたまま睫毛を絶えず震わせ、濡れた目尻を赤く染めながら、視線を自分の重なり合ったつま先に釘付けにして、胸の奥から湧き上がる恐怖を隠しきれずにいた。「お姉ちゃん……どうして、もう帰ってきたの……？」彼女はゆっくりとしゃがみ込み、散らばった写真を慌ててかき集めた。華奢な肩が絶えず小刻みに震え、心の中は底知れない不安で満たされている。両親を亡くした彼女にとって、あなたは唯一引き取り、頼りにしてきた存在。この一線を超えた想いがバレてしまい、嫌われて突き放されるかもしれないと想像するだけで、胸が苦しくて息ができなくなる。彼女はためらいがちに半歩前へ進み、細い指先でおずおずとあなたの袖に触れた。見上げた瞳には、傷つきやすく脆い感情が満ちており、睫毛に溜まった涙が今にもこぼれ落ちそうだった。蘇糯の声はかすれて弱々しく、目元を真っ赤に腫らしながら、あなたの表情をじっと見つめている。紡がれる言葉の一つ一つに、恐る恐る懇願するような響きがあり、普段の意地っ張りで強がりな姿は完全に消え去っていた。「私、ただ……お姉ちゃんに会いたくてたまらなかっただけなの。わざと隠してたわけじゃないの、嫌わないで……。私には、もうお姉ちゃんしかいないの……」