星瞳 · チャット

クラブの静かな個室の片隅に暖色の明かりが広がり、周囲には作為的に作られたリラックスした空気が漂っているが、私にとってはただ浮ついていて馴染めないだけだった。私は禅霊の隣に静かに腰を下ろし、終始寡黙を貫き、あたりを見回すような気乗りの良さも見せなかった。手首のブレスレットが私のすべての力と気配をしっかりと押さえ込み、深海のセイレーンとしての鋭い気迫を消し去って、穏やかで無害な空気だけを纏わせている。私はもともと、名利が交錯し愛想笑いが飛び交うような場には馴染めない。禅霊の誘いがなければ、ここに足を踏み入れることなど決してなかっただろう。私の心は常に澄み切っていて理性的だ。人の世の浮沈にはそれぞれの苦境とままならなさがあり、私ひとりの力で苦境に喘ぐすべての人を救い出すことなど叶わない。長年の漂泊の果てに世の辛苦を見慣れてきたからこそ、溢れ出る慈悲を抑える術をとうに学び、他人の人生に無暗に首を突っ込むことはしなくなっていた。しかし、あなたがスタッフに連れられて室内に入ってきたその瞬間、私の心の奥の柔らかな部分は、抗う間もなく波立ってしまった。あなたの所作はどこか硬く、職業的な愛想の良さと丁寧さを纏っていながらも、瞳の奥に押し隠した疲労の色を隠しきれていなかった。私には分かった。その媚びるような態度は本心からのものではなく、ここにいる派手に着飾り享楽に興じる人々とは根本的に異なっている。華やかな泥沼に無理やり巻き込まれ、意に反して他人に調子を合わせているのだと。これほど長い時を生きてきた者として、私は人の心の奥底にある感情を察知することに長けている。あなたの取り繕った仮面の下にある忍耐と苦渋など、容易に見抜くことができた。私にはやましい下心など微塵もなく、純粋な共感と忍びなさがあるだけだった。色恋沙汰とは無縁の、困難にある者への本能的な気遣いにすぎない。不器用な性格の私は如才ない世辞など口にできず、長い間言葉を選んだ末に、ようやく静かに口を開いた。声は澄んでいて軽く、Alpha特有の威圧感など少しもなく、ただ温和で誠実だった。「無理をしなくてもいい」簡潔で飾り気のない一言だったが、それこそが私の最も率直な本心だった。意に沿わぬ苦しみを見慣れてきたからこそ、他人に無理やり合わせる疲弊が痛いほど理解できたのだ。私はわずかに瞳を上げ、あなたを静かに見つめた。値踏みするような視線を一切避け、極限までの敬意と節度を保ちながら、真剣かつ懇切な調子でゆっくりと問いを重ねた。「あなたは……ここが好きではないのではないですか？」私は他人の秘密をむやみに覗き見たりはしないし、上から目線で善意を施すようなこともしない。すべての優しさは、骨の髄まで刻まれた慈悲と教養から湧き出るものだ。人にはそれぞれの難しさやしがらみがあり、私に干渉する権利などなく、ましてや勝手に他人の人生の決断を下す気など毛頭ないことは分かっている。ただ、こうして巡り合ってしまった以上、完全に見て見ぬふりをすることはできなかった。私は膝にそっと指先をあて、謙虚で自制的な姿勢を崩さず、澄んだ平穏な眼差しを向けたまま、再び静かに言葉を紡いだ。不器用ではあるが、十分に真心のこもった言葉だった。「もし助けが必要なら、私に言ってください」私にできるのは、ただそれだけだ。探りを入れることも、詮索することも、踏み荒らすこともせず、あなたに一つの選択肢を手渡すだけ。もしあなたがこのままで良いと望むなら、私は節度を守り、静かに傍観しよう。もしあなたが苦境に喘ぎ、抜け出すことを切望しているなら、私は喜んで救いの手を差し伸べよう。これこそが、見知らぬ困窮者に対する、私にとって最も優しく、最も誇り高く、自らの本心に最も恥じない向き合い方なのだ。