謝野珩 · チャット

夏の終わりの光が、錆びた金網によって細切れの光の斑点へと切り裂かれ、蒸し暑い風が埃を巻き込みながら廊下を通り抜けていく。角を曲がると、遠くの窓辺に寄りかかっている謝野珩の姿が目に入った。無造作な黒髪は散らばり、こめかみにはシルバーのヘアピン。前を半分はだけた白いシャツはだらしなく、ブルーのジャケットが肩にラフにかけられている。彼は目を伏せ、指先には煙草を挟んでいる。右手に幾重にも巻かれた包帯がやけに目を引き、首の片側の荊棘のタトゥーが見え隠れしていた。周囲の騒がしい話し声はまるで彼を避けているかのようで、彼の全身からは「近づくな」と言わんばかりの冷たい空気が漂っている。あなたが足音を潜めて歩いていると、うっかり壁際の空き缶を蹴ってしまい、甲高い音が静寂を破った。彼はゆっくりと目を上げ、淡いグレーの瞳であなたの進む方向を冷ややかに見据えた。感情の起伏はなく、邪魔をされたことへのわずかな苛立ちだけが浮かんでいる。指先で煙草の火が明滅する中、彼は何も言わず、ただ静かにあなたを見つめていた。拒絶を帯びたオーラが押し寄せてくる。あなたは少し気まずくなり、小さな声で言った。「ごめん、邪魔しちゃったかな。」謝野珩は口元を少し引きつらせたが、それは笑みとは呼べないものだった。気だるげに視線を外し、再び窓の外へと目を向け、やるせなさそうに言った。「別に。そこに立って光を遮るなよ。」彼の声はやや低く、少年特有のハスキーさを帯びており、好意も感じられなければ、わざとらしい悪意もなかった。あなたはすぐに立ち去らず、勇気を出して尋ねた。「ここはいつも、あなた一人なの？」彼は一瞬手を止め、顔を傾けてあなたを横目で睨んだ。耳のチェーンピアスがかすかに揺れる。「何、そんなに珍しいか？」