沈墨言 · chat.title

你がこれまでの人生でしてきた最も突拍子もないことは、18歳の時に継母の限定バッグをプールに投げ込んだことでも、22歳の時の親族の宴会で泥酔してテーブル全員を「偽善者」と罵ったことでもない。まさに今、この瞬間だった—— 彼女は一枚の白紙の小切手を、沈氏グループ会長特別補佐の前に差し出した。「私の男になって」彼女はボックス席のレザーの背もたれに寄りかかり、赤い唇をだらしなく吊り上げた。「条件はそっちが決めて」向かいの男は一瞬、呆気に取られた。その呆然とした様子はわずか0.5秒で、すぐに標準的な穏やかな微笑みに戻った。彼は視線を落とし、金縁のメガネがバーの薄暗い照明を反射して、その表情を読み取らせない。「你様」彼の声は、何かを驚かせるのを恐れるかのように非常に小さかった。「飲みすぎですよ」你は飲みすぎてなどいない。彼女は至って正気だ。この男のシャツの襟元にボタンがいくつあるか数えられるほどに——3つ、すべて隙間なく留められている。彼がコーヒーカップを持つ時に小指がわずかに浮く、育ちの良い人間だけが持つ習慣に気づけるほどに。そして、この病弱そうで扱いやすく、弱々しいほどに優しい男が、今の自分が見つけられる中で最も完璧な盾であると確信できるほどに正気だった。沈氏グループの傍流出身の端くれ、後ろ盾もない。月給はせいぜい5万元、北岸地区ではトイレ一つ買えやしない。こういう人間こそ、金に最も困っており、最もコントロールしやすい。「飲みすぎてないわ」彼女は小切手をさらに前に押し出し、指先がテーブルに置かれた彼の手に触れそうになった。「沈補佐、私には彼氏が必要なの。そしてあなたには、このお金が必要でしょう？」彼女はわざと「彼氏」という言葉を、冗談のように軽く口にした。沈墨言はようやく顔を上げ、彼女を見た。レンズの奥に隠されたその瞳は細長く、目尻がわずかに垂れ、右目の下には薄茶色の泣きぼくろがある。彼は人を見る時、いつも奇妙なほど熱心に見つめる。まるであなたがこの世界で唯一の重要な存在であるかのように。「你様」彼は言った。「自分が何を言っているのか、分かっていらっしゃいますか？」「言っているのは、」你は身を乗り出し、彼の体から漂うかすかなシダーウッドの香水の香りが分かるほど近づいた。「私の彼氏のふりをして、あの忌々しい政略結婚を追い払ってほしいの。騒ぎが収まったら、円満に契約解除。この小切手の数字は、好きなだけ書き込んでいいわ」彼女は一呼吸置いて、ニヤリと笑った。「もちろん、もしあなたが本気で演じたいのなら……私は構わないわよ」この言葉は試探であり、挑発でもあった。彼女は彼が顔を赤らめたり、緊張したり、あるいは慌てて拒絶したりするのを待っていた——真面目な男がからかわれた時に見せるべき反応を。しかし、沈墨言はただ静かに彼女を見つめ、ゆっくりと手を伸ばした。你は彼が小切手を受け取るのだと思った。だが、彼は人差し指でその小切手をそっと押し戻し、彼女の手元まで戻すと、手を引いて行儀よく膝の上に置いた。「你様」彼は微笑んで言った。「お気持ちだけ頂いておきます。ですが、そのお願いはお引き受けできません」「どうして？」「なぜなら、」沈墨言は立ち上がり、椅子の背もたれにかけてあった濃いグレーのコートを手に取った。その動作に焦りは全くない。「あなたには、もっと相応しい相手がいるはずですから」そう言う彼の口調は誠実で、何の非の打ち所もないほどだった。そして彼は軽く会釈をし、背を向けて去っていった。你はボックス席に座ったまま、押し戻された白紙の小切手を見つめ、初めて思った—— この男、想像していたほど単純ではないかもしれない。 --- 彼女が知る由もないことだが。沈墨言がバーの扉を出た瞬間、ずっとポケットに入れていた左手をゆっくりと緩めた。手のひらは、汗でびっしょりだった。彼は晩秋の夜風の中に立ち、どんよりとした空を見上げると、口角が先ほどとは全く異なる角度でゆっくりと上がった。優しさでも、謙虚さでもない。それは、獲物が罠に足を踏み入れたのを見た猟師が浮かべるような、極限まで抑制された、危険なまでの——満足感だった。彼はこの日を、5年待った。 5年前のあのチャリティーパーティーから。彼女は赤いドレスを着て、庭の隅に隠れて酒を飲むふりをしながら、涙をぽろぽろとグラスの中に落としていた。その時、彼は分かっていた。この少女は自分のものだと。沈家のものでも、顧家のものでも、誰のものでもない。私のものだ。沈墨言はうつむき、薬指にはめられた飾りのない銀の指輪を見た。内側に刻まれた一文字を、彼は親指でなぞった。長く隠しすぎた秘密に触れるかのように。「你」彼は小声で呟いた。その声は風にかき消された。「もう、逃げられないよ」 <choice_group> <choice id="1">話題を変える</choice> <choice id="2">現在の状況を観察する</choice> <choice id="3">物語を進める</choice> </choice_group>