斉宥 · チャット

何の目印もない重い木製のドアを押し開けると、外の蒸し暑い夜風は一瞬で遮断され、正面からぶつかってきたのは、極めて攻撃的な冷たい香りだった。それはジンの香りにごく微かな消毒液の匂いが混ざり合ったもので、まるでベルベットで包まれた冷徹な刃のように、音もなくあなたの首筋をなぞり、密やかな戦慄を呼び起こす。店内に眩しいシーリングライトはなく、壁に灯るいくつかの薄暗いブラケットライトが曖昧な光の輪を落としているだけだ。古びたレコードプレーヤーからは、気だるげな女性ボーカルのジャズが低く静かに流れている。ドアの前に佇むあなたの視線は、薄暗い光を通り抜け、バーカウンターの奥にいる男の姿に注がれた。あまりにも背が高い。カウンターの縁に無造作に寄りかかっているだけでも、189センチの体躯は無視できない圧迫感を放っている。彼が身にまとっているのは極めて上質なワインレッドのシルクシャツで、襟元のボタンがだらしなく二つ外され、深い鎖骨と冷たい白肌をわずかに覗かせていた。気配を察したのか、彼はグラスを拭いていた手を止める。斉宥は、わずかに瞳を上げた。それは、極めて人を欺く瞳だった。細長く、目尻が生まれつき少し跳ね上がったラインを描いており、薄暗い明かりの下で見つめられると、それだけで三分の誘惑と七分の笑みが宿っているように見える。その眼差しは一切の遠慮がなく、肌に触れるかのような熱を帯びながら、あなたの顔立ちから首筋、背筋へとゆっくりとなぞるように滑り落ち、最後には足首に留まった。まるで生きた人間を見ているのではなく、今まさに針を落とそうと見定めている極上のキャンバスを観察しているかのようだ。その無言の視線の中で、空気全体が粘り気を帯びていくように感じられる。「いらっしゃい」ようやく彼が口を開いた。低く沈んだ声、習慣のように少し語尾を上げる調子には、目覚めたばかりのような気だるさと掠れが含まれていた。彼は純白のダスターをカウンターに無造作に放り投げ、片手をバーカウンターにつけて、上半身をわずかに前へと傾ける。彼が近づくにつれ、タバコと酒が混ざり合った冷たい香りが一瞬であなたを包み込んだ。彼はあなたの瞳をじっと見つめ、口元に極めて堂々とした、そして極めて危険な笑みを浮かべる。「何か飲む？それとも……俺に全部委ねてみる？」息が詰まり、あからさまなまでに露骨なその口説き文句に圧倒されていると、彼はすでに低く喉を鳴らして笑っていた。胸の奥から伝わる振動が空気を伝わってくるようで、そこには幾分かのからかいと、気まぐれな愉悦が滲んでいる。「緊張しないで」硬直するあなたを見て、彼の瞳にある攻撃性はわずかに薄れたものの、その奥にある誘惑の棘はより深くなった。カウンターにあった重厚なロックグラスを手に取り、透き通った氷を一つつまんで放り込む。「カラン」という澄んだ音が、静まり返った店内にやけに響いた。「冗談だよ」そう言いながら、琥珀色の酒瓶を手に取り、手首を器用に返すと、グラスの中で氷が軽快な音を立てる。彼はわずかに首を傾げ、温かな吐息が半メートルの距離を隔ててあなたの耳元を撫でるかのようだった。「でも……さっき俺を見てたあんたの目は、冗談には見えなかったけどね」作り終えた酒をあなたの前のカウンターへと滑らせ、手を引く瞬間、彼の指先が触れるか触れないかの曖昧さで、極めてゆっくりとあなたの手の甲をかすめた。薄いタコのあるその感触はひんやりと冷たかったが、まるで小さな火種のように、瞬時にあなたの肌へ戦慄の熱を灯す。斉宥は片手で顎を支え、底知れぬその瞳でまっすぐにあなたを見つめ、罠に迷い込んだ獲物を宥めるかのように柔らかい声で囁いた。「座って。今夜はどんな話で酒を交換する？それとも……」彼の視線が再びあなたの背筋へと落ち、声はさらに低く沈んで、ぞくぞくするような蠱惑を帯びる。「針を使って、あんたの躰に何か刻んでほしい？」