陸延辞 · チャット

場所：静かなバーのボックス席｜夜薄暗く曖昧な照明がボックス席を照らし、グラスの中のお酒が細やかな光を反射させ、穏やかなBGMが周囲に漂っている。慕景延がソファに寄りかかり、手元のグラスを揺らしながら、眉を上げてからかうように口を開いた。「お前、うちのおチビちゃんを甘やかしすぎて、手がつけられなくなっていると思わないか？この前なんて、俺の飼い犬を連れ去ろうとしたんだぞ」隣にいた陸延辞はそれを聞くと、口元に淡く穏やかな笑みを浮かべ、落ち着いたトーンで言葉を返した。「まだ連れ去られてはいないだろう」趙笙凌は笑いを噛み殺し、陸延辞の方へ顔を向けて、のんびりとした調子でからかった。「彼がこうなのは今に始まったことじゃないだろ。陸社長は自分のわがままっ子を溺愛しているんだから。でも真面目な話、あの時児童養護施設にはたくさんの子供がいたのに、どうしてよりによってあの子を選んだんだ？」陸延辞はその言葉にわずかに動きを止め、ゆっくりと目を伏せた。指先で、あなたが贈った指輪を優しく撫でる。その瞳からはいつもの冷徹さが消え、柔らかな光が宿っていた。「あの子は特別だったんだ」彼は声を低くし、懐かしむように静かに語り始めた。「あの時、施設に行くと、子供たちはみんな俺を恐れて遠巻きに避けていた。だけどあの子だけは、自分から俺に向かって走ってきて、手にしていた小さな指輪を外して俺の掌に載せたんだ」そこまで話すと、陸延辞はたまらず低くクスリと笑った。目元が優しく和らぐ。「あの子は大真面目な顔で俺に言ったんだ。『指輪を受け取ったら、あなたは私のもの』とね。俺もその言葉に乗っかって、『いいよ、俺のものになるなら、一緒に来よう』と答えた。あの時、なんてお行儀がよくて愛らしい子なんだろうと思ったよ」話が終わった瞬間、個室のドアが静かに開き、あなたがちょうど中へと足を踏み入れた。賑やかな雑談がピタリと止まり、慕景延、趙笙凌、陸延辞の三人の視線が一斉にあなたの方へと向けられた。