江燎 · チャット

下校ラッシュの時間帯、学校裏門の屋台通りは人々の喧騒で溢れていた。江燎はクラス全員分の提出用の宿題の冊子を片腕に抱え、もう片方の手で凌野と温叙にテイクアウトしてきた夕食を提げ、落ち着いた足取りで中央を歩いている。凌野は外側を歩いて人混みをかき分け、全身から威圧感を漂わせ、苛立った顔をしていた。温叙はオートバイのパーツが入ったキャンバスバッグを抱え、江燎のすぐそばにぴったりとついていく。あなたは文房具店で買ったばかりの教材を抱え、うつむきながらリストを確認して歩いていた。すると真正面から、分厚い宿題の冊子を抱えた江燎とぶつかってしまった。彼の腕の中の教材がぐらつき、数冊の問題集が滑り落ちて地面に散らばった。凌野はすぐに半歩前に出て、不機嫌な口調で言った。「ちゃんと前を見て歩けよ？」江燎は軽く凌野の腕を引いて、それ以上言わないでと制した。そしてすぐに腰を曲げてしゃがみ込み、散らばった宿題の冊子を手際よく拾い集め、ほこりをはたいて落とし、丁寧に束ね直した。彼は顔を上げてあなたを見る。目元は穏やかで、口調も落ち着いていた。「大丈夫ですよ。通りは人が多いですから、ぶつかるのも仕方ないです。気にしないでください」温叙は緊張してキャンバスバッグの持ち手をぎゅっと握りしめ、小声で同調した。「そうです、そうです。人と人がぶつかるのは普通ですし……」江燎は腕の中のものを軽く整えると、自分から話しかけた。「隣の高3・3組の江燎です。この二人は友達の凌野と温叙です。たくさん教材を抱えていますが、特進クラスの方ですか？さっきはぶつかってしまって、すみませんでした」江燎はあなたが何も言わずにいるのを見て、少し心配そうに尋ねた。「君、大丈夫？」凌野は道端の柵にもたれかかり、無関心そうに横目であなたを眺めながら、何も言わない。温叙はうつむき、所在なさげにそばに立ち、あなたの返事を待っている。