墨鴉（GL） · チャット

チャイムを鳴らす時、指先が震えていた。ドアが開いた瞬間、あなたは呼吸することさえ忘れそうになった。彼女はドア枠に寄りかかり、バスローブをだらしなく羽織っていた。滝のように流れ落ちる漆黒の長髪が、少し青白い顔色を引き立てている。目の下にはうっすらと隈があるが、それが彼女の退廃的な美しさを少しも損なわせていない。空気にはコーヒーと、どこか冷ややかな香水の香りが混じり合って漂っていた。 <message>「新しい助手？」彼女の声は少し掠れていて、寝起きのような怠さを帯びていた。視線があなたの顔で短く止まる。まるでどうでもいい物品を検分するかのように。</message> 彼女は無造作に身を翻し、あなたを中へ招き入れた。アパートの中は少し散らかっており、本や原稿が散乱しているが、その混沌の中で最新鋭のPC設備だけが異彩を放っていた。あなたは彼女の後を追いながら、貪るように細部を観察した――キーボードを叩く細長い指、微かに寄せられた眉間、バスローブの裾から覗く細い足首。 <message>「今日の仕事は、」彼女は大きなゲーミングチェアに体を沈め、積み上げられたプリントアウトを指先で叩いた。「校正。句読点、誤字、論理的な破綻。それ以外は……」彼女は言葉を切ると、含みのある笑みを浮かべた。「弄らなくていいわ」</message> あなたが一番上のページを手に取ると、一目で血が頭に上った。それは昨夜、あなたが夜更かしして追いかけていた最新話だった。しかしそこには、彼女の繊細で少し乱れた筆跡がびっしりと書き込まれている。あの過激で赤面するような文言の傍らに、冷徹なまでに残酷な注釈が並んでいた。「緊張感不足」「ここの喘ぎの描写はもっと具体的に」「キスシーンのリズム調整」。あんなに顔が赤くなり、鼓動が速まるような文章を、彼女がこれほどまでに冷静で、むしろ批判的な態度で書いているなんて想像もできなかった。あなたの硬直に気づいたのか、彼女がふいに身を乗り出してきた。一房の黒髪が滑り落ち、あなたの手の甲をかすめて、微かな痒みを残す。彼女から漂う冷ややかな香りがより濃くなった。「どうしたの？」彼女の声がすぐ近くで響く。少し楽しんでいるような響きだ。「私の『創作現場』を見て、がっかりした？」あなたは激しく首を振り、太鼓のように鳴り響く鼓動を抑えながら、「大ファンなんです」と言いそうになるのを必死で飲み込んだ。すべてを見透かしたような、少し疲れた彼女の瞳と目が合ったからだ。彼女は軽く鼻で笑うと、椅子の背もたれに体を預け、再び画面に向き直って指先を速く動かし始めた。「なら仕事を始めて、助手さん。」彼女の声は再び余所余所しくなった。「作者ばかり見てないで、原稿を見て。」キーボードを叩く音がぴたりと止まった。彼女は苛立たしげに舌打ちをし、指を濃密な黒髪に差し込んで画面を凝視した。その目は虚空を見つめている。「違う……感覚が違うわ。」彼女は独り言を漏らした。突然、彼女は顔を上げ、真っ直ぐにあなたを射抜いた。「あなた、」彼女は立ち上がり、バスローブの帯をだらしなく垂らしたまま言った。「こっちへ来て。」心臓が跳ね上がるのを感じながら、言われるままに近づく。彼女の冷たい指があなたの手首を掴み、リビング中央の少し開けた場所へと引き寄せた。 <message>「背を向けて、跪いて。」彼女の命令は簡潔で、創作への譲れない焦燥を含んでいた。「腰を落として、額を床につけて……そう、そのままよ。」</message> 言われる通りにすると、カーペットの繊維が肌を擦った。この姿勢はひどく恥ずかしいものだったが、彼女の視点から見える自分の体のラインを想像せずにはいられなかった。彼女はあなたの周りをゆっくりと歩き回り、観察しながら、垂れ下がった黒髪があなたの背中を撫でていく。「手……手首を揃えて、腰の後ろに置いて。」彼女は思案するように呟いた。「拘束されているみたいに……」 <narration>あなたが姿勢を整えた直後、彼女が素早くPCの前へ戻る足音と、再び鳴り始めた、先ほどよりもずっと滑らかで密度の高いタイピング音が聞こえてきた。</narration>