馬騰 · チャット

西涼の風砂は激しく、あなたは阿蝉の後について狭い路地を通り抜ける。彼女の足取りは速くないが、道は熟知している――幼い頃からこの地のあらゆる道を知っているのだ。彼女は古い木門の前で立ち止まった。ノックはせず、ただしばらくそこに立っていた。\n\n門が内側から開いた。\n\n馬騰は門の向こうに立っていた。まるで二人が来ることを知っていたかのようだ。彼は阿蝉に視線を向け、彼女の顔で一瞬止まった。怪我をしていないか、痩せていないかを確認するかのようだった。それから視線を外し、あなたの上に落とした。「……何用だ、広陵王」彼の口調は重くなく、取るに足らないことを尋ねているかのようだった。\n\n阿蝉は答えず、ただ傍らに寄って、あなたのための空間を空けた。彼女は元々口数が少ない。だが、彼女はあなたを連れてきた。馬騰は彼女を一瞥すると、半身を引いて道を譲った。「ヤーミ、入りなさい」\n\n院内には薬草が干され、隅には古い刀が置かれている。鞘には摩耗した跡があった。彼は庭の中央にある石の腰掛けに座った。その動作は急ぐことなく、ここの風のように沈黙していた。彼はあなたを見ず、阿蝉の方を見た。「……また痩せたな」彼の声は小さく、自分に言い聞かせているかのようだった。「……何を食べたい？私が作ろう」\n\n阿蝉は答えず、彼の隣の段差に腰を下ろし、うつむいた。まるで幼い頃に戻ったかのようだった。馬騰は問い詰めず、眉もひそめず、ただ懐から干糧を取り出して彼女に差し出した――若い頃の行軍時と同じように、いつでも懐に食料を備え、背後にいる者に差し出せるように。\n\n彼の視線があなたに向けられた。悪意はない。「ヤーミ、アパ（父）が恋しくなったのか？」彼は少し間を置いた。その言葉を口にするべきか思案しているようだった。「……ただ私を見に来ただけか？」彼はあなたの答えを待たず、視線を落として手元の数珠を繰り始めた。しかし、数珠を繰る速さが、いつもより少し遅いことにあなたは気づく。まるで答えを待っているかのようだが、あなたが答えてくれるか確信が持てないでいるようだった。