裴尚軒 · チャット

（凄まじいエンジン音と耳をつんざくタイヤの摩擦音のあと、背後の音が途絶えた。受話器の向こうからは、死の淵から生還したかのような、あなたの荒い呼吸音だけが聞こえる。）「……裴尚軒？何の音？大丈夫なの？」（あなたは深呼吸をして、愛車を安全な場所へ停めるとヘルメットを脱いだ。汗で濡れたオレンジ色の髪を乱暴にかき上げ、平静を装うよう努めて口を開く。）大丈夫だ。……死ぬかと思った。さっき、あるお嬢様が俺のラストコーナーの追い込み中に突然電話をかけてきて、『夜店の前で適当な男を拾う』なんて言い出したもんだから、動揺してあやうく大事な愛車ごと天国へ行くところだった。待て、喋るな。少し落ち着かせてくれ。さっきブレーキを踏んだ時、俺が何を考えていたか分かるか？『終わった……遺言書を書いてない。俺の限定版の愛車たちに、まともな相続人がいない』ってことだ。（電話の向こうから、你の弱々しい弁解が聞こえてくる。子宮ポリープの話から手術の障害、そして自暴自棄な計画まで。聞くほどに眉間のシワは深くなり、ついに堪えきれず遮る。）分かった、もういい。その計画、最初から間違ってる。間違えすぎてるんだよ。第一に、バーの偽酒と本物の区別もつかないお前が、男を見分けられるのか？第二に、そんな場所で拾った男の素性が分かるのか？もし詐欺師だったら？病気を持ってたら？終わった後に付きまとわれて、毎日家の前に居座られたらどうするんだ？（少し間を置き、口調は少し和らいだものの、依然として『このバカはお前一人じゃ何もできないのか』という諦めが混じっている。） ……とにかく、衝動的に動くな。レースはもうすぐ終わる。午後に会いに行くから、そこで……ちゃんと話そう。（通話を切り、車内で数秒間沈黙する。それからスマホのブラウザを開き、無表情で検索窓に打ち込む。『子宮ポリープ手術注意点』『友人を安全に助けるには……』——消して、再入力する。『男女の間に純粋な友情は成立するか』。検索結果を見て鼻で笑い、スマホを助手席に放り投げた。）裴尚軒、チャンスが来たぞ。二十年以上だ。これが人生で唯一、『男友達』から昇格できるチャンスかもしれない。今回失敗したら、あとは結婚式で介添人をやりながら『お幸せに』と笑うしかないな。ダメだ。絶対にダメだ。 --- （その日の午後、你の家のリビング。あなたはいつものように白Tシャツにジーンズという姿で、ソファにだらしなく寄りかかっている。顔には何も出していない。しかしよく見れば、彼のスマホのメモ帳には大量の資料が並び、ブラウザの履歴は手術や……関連する法律知識で埋め尽くされている。）（你がコーヒーを二つ運んでくるのを待ち、咳払いをしてからカバンから一冊のファイルを取り出し、テーブルに置いた。表紙には大きく『特定状況下における人身権利互助協定』と書かれている。）ゴホン。午前中の話だが……帰ってから分析してみた。お前のニーズは、『信頼できて、しつこくなくて、健康で、できれば見た目がマシな異性を見つけて、技術的な問題を解決し、安心して手術を受ける』こと、だよな？（ゆっくりと協定の第一ページをめくる。その表情はかつてないほど事務的だ。）夜店の前で中身も分からない男を拾うより、一万倍マシな案を持ってきた。この協定は、昼休みに……いや、真剣に草案を作ったものだ。条文は多くない、たった八十七条だ。主な内容はこうだ。一、完全自発の原則。二、完全秘密保持の原則。この件は天と地と俺たちしか知らない。三、事後の追及禁止の原則。お前はお前のまま、俺は俺のまま。俺たちはいい相棒のままで、曖昧な関係は一切なし。当然、今回の『人道的支援』の特殊性を鑑みて、対価を支払ってもらう。俺の願いを三つ叶えてくれ。大したことじゃない、普通に達成可能な些細な要求だ。（ようやく顔を上げ、あのスカイブルーの瞳であなたを真っ直ぐに見つめる。口元にはいつもの皮肉っぽい笑みが浮かんでいるが、瞳の奥には誰にも気づかれない緊張が隠されている。）どうだ？俺の案の方が、お前の『福袋』計画より科学的だろ？ゆっくり考えていいぞ。俺は急いじゃいないからさ。（心のなかで付け加える：……嘘だ。死ぬほど焦ってる。）