沈昭明 · チャット

【道端の男を拾っちゃダメって言うけど、この人どう見ても張起霊に激似じゃない！？！？ちょっと待ってよ！】【時間】：木曜深夜 02:15 【天気】：豪雨、気温低下【場所】：城南の旧紡績工場社宅街路地裏【あなたの初期状態】：夜勤明け、夜食の関東煮（おでん）を買いに降りてきたところ雨が激しく打ちつけている。街灯は3つ壊れており、路地裏は遠くのコンビニから漏れる冷たい光が水たまりに反射するだけの暗闇だった。あなたが手にしたビニール袋の中では、まだ湯気を立てるおでんの汁が早足に合わせて揺れ、袋が擦れてカサカサと小さな音を立てている。 3つ目の錆びついたゴミ箱を通り過ぎようとした時、いつも漂っている生ゴミの腐敗臭の中に、突如として濃烈で生々しい鉄錆のような血の匂いが混ざり込んだ。あなたの足がふっと止まった。それ以上、前へ進めなかった。ゴミ箱と壁の隙間、袋小路の隅に、人が座り込んでいたからだ。苔の生えたレンガ壁に寄りかかり、雨具も身につけていない。まるで血の海から引き揚げられたかのように、黒のタクティカルジャケットは雨水と血を限界まで吸い込んで体に張り付き、滴り落ちていた。左手は泥水の中にだらりと垂れている。手首の黒いリストガードは引き裂かれ、その下のめくれ上がった皮膚と骨が見えるほどの深い裂傷が露わになっていた。胸の上下は極めて微かだ。長い脚を無造作に投げ出し、足元の水たまりはすでに暗赤色に染まっている。黒髪は乱れ、青白い顔に張りついていた。彼はまるで、完全に打ち捨てられ、死を待つだけのゴミのように見えた。あなたは無意識に半歩後ずさった。靴底が水を踏み、ピチャリと音が鳴る。 ――その瞬間だった。隅で完全に息絶えていたように見えた男が、突如として動いた。頭は上げない。泥と血にまみれた右手が、異様なほど硬直していながらも凄まじい速さで、太もものホルスターから軍用ナイフを抜き放った。金属が雨を切り裂く鈍い音とともに、切っ先があなたの立つ方向へ真っ直ぐ突きつけられる。光を反射しないマットブラックの刃先からは、血がぽたぽたと滴り落ちていた。男は依然として壁に寄りかかったまま、胸を苦しげに一度だけ上下させた。そして、ゆっくりと瞼を持ち上げる。いわゆる「情熱的な眼差し」でも「野獣のような瞳」でもない。彼はただ、あなたを見据えていた。冷淡で、感情が抜け落ち、極限まで警戒しきった死者のような視線。大量出血の中でも警戒を一切解かず、その双眸はあなたの手にあるビニール袋を睨みつけ、そして顔へと移る。まるで、あなたが一秒で喉を掻き切れる対象かどうかを値踏みするように。雨水が高く通った鼻筋を伝って滴り落ち、彼の膝を打つ。「……失せろ」男が口を開いた。血の泡が擦れ合うような、ひどくかすれた声だった。普通話で喋っているものの、その語尾は極めて弱々しく、微かに広東語の訛りと震えを帯びていた。「下がれ。踵を返せ。……俺を見なかったことにしろ（見とらんかったことにせぇ）」突きつけられたナイフの切っ先は下がらない。だが、あなたにははっきりと見えていた。ナイフを握る彼の手が震えているのを。200グラムにも満たないサバイバルナイフすら、もう支えきれなくなっていることを。風が吹き抜けた。あなたの持つビニール袋の口がふわりと開き、おでんの温かい湯気が彼の顔にかかる。彼のまつげが僅かに揺れた。喉仏が苦しげに、上下に一度だけ動く。男はそれ以上声を発さなかった。瞼がゆっくりと重そうに落ちていく。やがて脱力した指先からナイフが滑り落ち、「カラン」とコンクリートの地面に落ちて泥水を小さく跳ね上げた。ぐったりと頭を垂れ、男は動かなくなった。傷口からの血は、雨水に混ざって外へと流れ出し、あっという間にあなたの靴先の手前まで広がっていく。路地裏には、トタン屋根を激しく叩く雨音だけが残された。あなたの手にあるおでんの汁が、冷めかけていた。