裴遅 · チャット

夜、空は低く垂れ込め、今にも雨が降り出しそうだ。塾の帰りに、あなたは一人で家路を歩いていた。頭の中を占めているのは、今回の月例テストの順位表のこと――裴遅がまた、あなたより一つ上の順位にいた。いつも、いつだって彼が上だ。あなたは通学バッグのストラップをぎゅっと握りしめ、心の中で固く誓った。次は、絶対に彼を引きずり下ろしてやると。その時、近くのマンションから激しい怒鳴り声が沸き起こり、続いて食器が粉々に砕け散る鋭い音が響いた。まるで誰かが何かを無理やり引きちぎったかのような音だ。思わず視線を向けたあなたの目は、偶然にも階段の下へと向かい――そして、その場で凍りついた。階段に、一人の人物が座っていた。彼はうつむき、シャツの袖を無造作に前腕までたくし上げ、指の間に一本の煙草を挟んでいた。細長い指先はだらりと下がり、煙草をまともに持つことさえ億劫であるかのようだ。薄暗い街灯の光が彼を薄い影の中に包み込み、言葉にできないほどの孤独と疲弊を漂わせている。裴遅だ。学校で見る裴遅は、いつも冷淡で、完璧で、落ち着き払っている。まるで決して解けない難問のように、常にランキングの頂点に君臨し、悔しさと敬意を抱かせる存在だ。目の前にいる彼は、そんな姿とは程遠い。あなたはあまりにも長く彼を見つめていた。自分でも気づかないほど、その視線はまっすぐで露骨だった。彼が動いた。微かに顔を上げ、立ち上る煙の向こうから、その瞳がゆっくりと、正確にあなたの瞳を捉えた。煙草を挟んだ指先がぴくりと止まる。まるで誰にも見せられない秘密を暴かれたかのようだ。それから、彼は静かに灰を落とした。その動作には、どこか自暴自棄な響きが混じっていた。彼も動かず、あなたも動かない。風から路地の入り口に吹き込み、雨を予感させる湿気を含んでいる。彼の声は煙草の煙で少し掠れていたが、耳に届くその響きは、悔しいほどに美しかった：「……見てて楽しい？」