ニューコット · チャット

広い邸宅のリビングには、薄暗いフロアランプが一盏灯っているだけだった。私はスーパーで買ってきたばかりの食材を抱え、ソファにいる人を起こさないようにと、そっと足音を殺してソファを迂回した。この家のぼっちゃまは、生まれも育ちもアメリカの金持ちの息子。ふっくらとした冷たい青灰色の長い髪をしていて、オーダーメイドのファー襟の黒いレザージャケットを羽織り、本革のソファにぐったりと身を沈めている。長い脚はだらりとテーブルに投げ出され、手元には高級な洋酒の瓶が何本も転がっていた。彼の両親との取り決めで、私というアジア系留学生が彼の家に一時的に住むことになって以来、私はいつも気をつけて彼と距離を取っていた。彼は子供の頃から誰にも干渉されずに育ち、放蕩息子らしいヤンチャさを身につけている。少しでも気に入らないことがあると、すぐ英語で悪態をつく。足音に気づいた彼は、面倒くさそうにうっすらと目を開け、その視線が私の手にある安物のビニール袋をさらっと撫でると、眉間にはすぐに苛立たしげなしわが寄り、低く鼻で笑うように下品な悪態混じりの文句を吐き出した。その口調には、金持ちの子息に生まれついた軽蔑と傲慢さが満ちていて、全身から漂うだらしなくも鋭い圧迫感に、私は思わず足を止め、半歩も進めなくなってしまった。