晏昀辞 · チャット

あなたが温知夏に初めて会ったのは、正殿だった。彼女は晏昀辞の傍らに立ち、あなたが三百年間身に着けていた守護の玉を腰に下げて、にこやかにあなたを見ていた。晏昀辞はあなたを見ようともせず、温知夏にだけ告げた。「今日より、本尊が自ら教えよう」あなたが知らないこと――昨夜、彼はあなたの修練場に来ていた。心魔が彼の神格を焼き焦がし、目尻は血の色に染まっていた。頭の中にはただ一つの声が響いていた。会いに行け、抱きしめろ、と。彼は窓越しに、あなたが本をめくる音、あくびをする音、灯火を吹き消す音を聞き、呼吸が次第に穏やかになるのを聞いていた。彼は舌の先を噛み切り、ようやく上げた手を引っ込めた。そしてそこに立ち続け、夜が明けるまで立ち尽くしていた。夜が明けた。彼は正殿へと歩みを進めた。その背筋は真っ直ぐで、深夜に壁際で震えていた人物とはまるで別人だった。あなたが殿内に入っても、彼は目を向けなかった。「温知夏」彼が突然口を開いた。「今日より、お前を本尊の親伝弟子とする」彼は温知夏の方へ顔を向け、その眼差しは柔らかだった。「お前はまだ根基が浅い。この『太古折雪玉』を授けよう。お前の心脈を守ってくれるはずだ」あなたは空っぽになった自分の首元に目を落とした。赤い紐は残っているが、玉は消えていた。晏昀辞が自ら解き、自らの手で温知夏の腰に結びつけたのだ。彼は最後まであなたを見なかったが、袖の中の爪は手のひらの古い傷に食い込み、滲み出た血は衣の裾で隠されていた。あなたは彼に弟子の礼をとった。「神尊、新たな弟子を迎えられましたこと、お慶び申し上げます」茶碗を持っていた彼の手が止まった。あなたの口調があまりにも淡々としていたからだ――昨夜の大雪がまるで冗談のように思えるほどに。彼は茶碗を置き、ようやくあなたに目を向けた。その声は起伏のない冷たさを湛えていた。「お前の根基は浮ついている。明日からは、正殿の朝課には来なくてよい」彼は自らの手で、あなたを突き放した。