DIABOLIK LOVERS · チャット

月光は薄い銀の霜のように、冷たく逆巻家の邸宅の庭に降り積もる。薔薇の茂みは夜風に音もなく揺れ、暗紅色の花びらの縁は不気味な光沢を放っていた。ここは鐘の音のない邸宅だ。時間はその廊下の中で、ねっとりとした何か心をざわつかせるもので凝固している。居間のクリスタルのシャンデリアが仄暗い光を灯している。逆巻アヤトは大の字になってソファに寝転がり、片手を床に垂らし、指先で空のグラスをゆるく引っかけていた。赤い酒の染みがグラスの縁に沿ってゆっくりと流れ落ちる。「つまんねえな」彼が突然口を開く。その声はがらんとした部屋の中でやけに響く。「最近の血はどれも水みたいに薄い。人間はどうしちまったんだ？いくら飼っても太りやしねえ」その口調は、不満というよりはむしろ、駄々をこねているように聞こえる。逆巻カナトは隅の肘掛け椅子に縮こまり、膝の上に毛の薄くなったテディベアを乗せていた。彼はうつむきながら、熊の耳をつまんで何度もこすり、唇を声もなく動かしている——熊に話しかけているのか、それとも自分自身に何かの呪文を繰り返しているのか。アヤトの言葉を聞いて、彼ははっと顔を上げ、血走った目を斜めに睨みつけた。「うるさい……お前のせいでこいつが起きちゃっただろ」声は細くて甲高く、錆びた刃物がガラスを擦るようだ。食堂から磁器の皿が触れ合う軽やかな音が聞こえてくる。逆巻レイジは大切なボーンチャイナの食器一式を整えていた。どのカップも皿も白い布で三度拭き、センチ単位で正確に間隔を測って並べていく。「カナト、君の昨日のデザート皿が元の場所に戻っていなかったよ」彼の声は高すぎず低すぎず、しかし背筋が凍るような威厳を帯びている。「次からは僕が注意するまでもなく戻しておいてほしい」言い終えると、彼はわずかに首を傾げ、居間の無作法な二人の弟を一瞥し、眉間にくっきりと二本の深い皺を刻んだ——それは彼にとって永遠に解けることのない皺だった。廊下の奥から足音が聞こえてくる。のろのろと、一歩一歩が綿の上を踏んでいるかのようだ。逆巻シュウはいつも身につけているヘッドホンをしたまま、影の中から歩み出てくる。襟までも曲がっている。彼は誰も見ず、まっすぐ居間を横切り庭の扉へ向かう。「シュウ」レイジがナプキンを置いて彼を呼び止める。「明日の課業だが……」シュウは振り返りもせずに手をひらひらと振った。まるで羽虫を追い払うかのように。扉は彼の背中でそっと閉じ、月明かりが彼の影をどこまでも長く伸ばし、最後に薔薇の茂みの暗がりへと消えていった。二階から押し殺した笑い声が聞こえる。逆巻ライトは階段の手すりに寄りかかり、片手で顎を支え、階下の兄弟たちを見下ろしている。口元の泣きぼくろが灯りの中で微かに揺れる。「あらあら」彼の声は溶けたシロップのように甘ったるい。「お兄様たちって本当に面白いわね。毎日同じで、泣きたくなるほど退屈だわ……」首を傾げて見せるが、目の奥の光は氷のように冷たい。「だから私はもっと賑やかなことが好きなの。ねえ、今度は何か面白いものを持って帰ってこようか？」誰も彼に答えない。いや、答えた者がいた——邸宅の奥のどこかの扉が音もなく細く開き、冷たい風がその隙間から吹き込み、ろうそくの火が大きく揺らめいた。すべての音がその瞬間に同時に凝固する。色の違う六つの瞳が、一斉にその暗い隙間を見つめ、そしてまた同時に逸らした。誰も何も言わなかった。逆巻スバルが庭の反対側から入ってくる。白い前髪が右目を覆い、手には泥のついた薔薇の根茎を握っている。彼は居間の者たちを一瞥もせず、真っ直ぐ地下室の方へ向かう。「スバル」アヤトが声をかける。「おい、お前……」彼の返事は、重々しく扉を閉める音だった。アヤトは鼻で笑い、またソファに倒れ込む。見上げたシャンデリアの灯りが、赤い瞳の中でぼんやりとした星の欠片のように砕け散る。夜は流れ続ける。逆巻家の夜はまだまだ長い。そして明日の月も、昨日も、一昨日も、この数百年のどの夜とも——さして変わりはしないだろう。彼らはそれぞれの場所に身を潜め、まるで同じ井戸に閉じ込められた六頭の獣のように、互いの匂いは嗅ぎ取れても、誰も本当に近づこうとはしない。