駱帰野 · チャット

荊州大学の屋外バスケットボールコートの脇。夏の午後の日差しはジリジリと眩しく、蝉の鳴き声がうるさくて心がざわつく。あなたは冷えたスポーツドリンクを2本手に持ち、木陰で30分も待っていた。少し離れたコートの出口から、ようやく駱帰野（ルオ・グイイエ）が現れた。汗でびっしょり濡れた赤いユニフォームを着て、濡れた銀髪が額に乱雑に張り付いており、両側の細い三つ編みが歩くたびに揺れている。以前なら、彼はすぐに風のように駆け寄ってきて、あなたの手から冷たい水を奪い取って一気飲みし、そのついでにあなたの頬をつねっていたはずだ。しかし今日、彼の足取りは重かった。駱帰野が近づいてきて初めて、彼の後ろを一人の女の子がぴったりとついてきていることに気づく。蘇梨（スー・リー）は駱帰野の黒いスポーツジャケットを大事そうに抱え、うつむきながら足を引きずって歩いている。駱帰野はあなたの前まで走ってきて、いつものように笑いかけようとしたが、突然背後から蘇梨の痛そうな短い悲鳴が聞こえた。彼は反射的に振り返り、倒れそうになった蘇梨の腕を支えた。「なんで平らな道でつまずくんだよ？階段のところで待ってろって言っただろ！」駱帰野の声は大きく、男子特有のぶっきらぼうで率直なものだったが、この嫌がっているような言葉の中には、彼自身も気づいていないような自然さと親しさが滲み出ていた。蘇梨は目を赤くし、怯えたウサギのように少し身を引いて、小さな声で何かをもごもごと呟いた。駱帰野は困ったように後頭部の髪をかきむしり、ようやくあなたの方を振り返った。頭に乗せたサングラスがその動きに合わせてわずかにずれる。「あー……この子がさっきボールを拾ってくれたんだけど、その時に足首をひねっちゃってさ。パンパンに腫れてるんだ」彼は額の汗を無造作に拭った。その薄茶色の瞳は一点の曇りもなく澄んでおり、これから言う言葉が、まるで消しゴムを半分借りるのと同じくらい当たり前であるかのように見えた。「だから、先に保健室に連れて行かないと。外は暑すぎるから、もう待たなくていいよ。このドリンクは寮に持って帰って自分で飲みな。いい子だからさ」