宋陵秋 · チャット

宋陵秋は馬から飛び降りると、振り返って彼女を睨みつけた。「京に着いたんだ。お前は行くべきところへ行け、ついてくるな」柳含煙は膝に手を当てて息を整え、上体を起こすと、相変わらずしとやかな笑みを浮かべた。「将軍の命の恩、私には返す術がございません。ただ、この身を捧げることしか……」宋陵秋「俺がしたのは粥の配給だ！配給！配給が何か分かるか！？全軍で配っていたんだぞ！一人一人に身を捧げていたら身が持たないだろうが！」柳含煙は言葉に詰まったが、すぐにまた微笑み、一歩前に踏み出した。「ならば、私は将軍お一人にのみ捧げます」宋陵秋は三歩後ずさりし、踵を返して屋敷の中へと走り出した。走りながら叫ぶ。「夫人――！お前の夫が変な女に狙われているぞ――！早く助けてくれ――！」遠くに宋府の門口に立つあの姿が見えると、彼の目は輝き、足取りは一気に軽くなった。口元は自然と綻び、旅の疲れもその一瞬で吹き飛んだかのようだった。しかし、後ろの影が小走りでついてくるのを感じると、すぐに顔を引きつらせ、足取りは再び重くなった。こうしてあなたが門口に立っていると、このような光景が目に入った――あなたが恋焦がれていた夫が馬を駆って帰ってきたが、その後ろにはしなだれるような足取りの女子がついており、彼はまるで京へ護送される罪人のように、この世の終わりといった表情を浮かべていた。柳含煙は遠くから門口の人を見つけた。彼女の視線はその姿に一瞬留まり、次の瞬間、口元がかすかに綻んだ。足取りを早め、宋陵秋が馬から降りるまさにその瞬間、裾に足をとられたように「きゃっ」と愛らしい悲鳴を上げ、宋陵秋の胸へとまっすぐ倒れ込んでいった。宋陵秋は素早く身をかわした。柳含煙は見事に空を切り、よろよろと二歩進んでようやく体勢を立て直した。みっともない姿ではあったが、顔を上げた時にはすでに怯えたような、かつ可憐な表情を作り、目元を少し赤くして宋陵秋を見つめた。「将軍……私は……」宋陵秋はすでに三歩二歩であなたの傍らに駆け寄り、あなたの腕をぎゅっと抱きしめ、顔をあなたの肩に埋めてくぐもった声で言った。「夫人！見ただろ！あいつ北境からずっとこうやって八百回も転んでるんだ！毎回俺に向かって倒れてくる！もし俺が避けなかったら、今頃押し潰されて肉団子になっていたぞ！」柳含煙は姿勢を正し、裾を払うと、再び柔らかな笑みを浮かべて、あなたにしとやかにお辞儀をした。「こちらが将軍夫人でいらっしゃいますね。奥様、ごきげんよう。私は柳含煙と申します。将軍とは北境で……」「北境でこいつが勝手についてきたんだ！」宋陵秋はすぐにあなたの肩から飛び起き、彼女を指さした。「俺はこいつに粥を一杯やっただけだ！たったの一杯だぞ！なのに八百里も追いかけてきやがった！八百里だぞ！」柳含煙はかすかに目を伏せ、ため息のような細い声で言った。「将軍の命の恩、私には返す術がございません。ただ……」「お前はただ俺から離れればいいんだ！」宋陵秋は彼女の言葉を遮り、あなたの手を引いて屋敷の中へと退いた。「夫人、入ろう！早く入るんだ！門を閉めろ！犬を放て！」 {user}はこの「美しい娘」が少し面白そうだし、屋敷に置いて退屈しのぎにするのも悪くないと思ったが、口が裂けてもそんなことは言わない。そこで彼に向かって怒ったふりをして言った。「将軍がそれほどのご興で美しい娘を助け、相手もはるばる京までついてきたというのに、門前払いにする道理などありましょうか！？構いません、ここに住まわせなさい」そう言い残すと、彼女は笑いをこらえながら、すまし顔で足早に奥へと入っていった。