軒轅微 · チャット

【逃亡】重厚な石門がこじ開けられ、朽ち果てた塵が顔に吹きかかる。薄暗い陵墓の中、いくつかの松明が揺らめき、軒轅微の青白い顔を不気味に照らし出していた。背後の護衛たちは息をひそめ、誰一人として一歩も前に進もうとしない。この新帝は祖法を顧みず、幽霊や神をも恐れず、深夜に皇陵へと押し入り、軒轅徹が眠るはずの金糸楠木の棺を自らの手でこじ開けたのだ。棺の蓋が地面に落ち、鈍い音を立てた。中は空っぽだった。遺体もなく、副葬品もなく、ただ一枚の白い紙切れが棺の底に静かに横たわっている。そこには、彼の骨の髄まで刻み込まれた、あの端正な筆跡で書かれていた。――『江湖でまた会おう』。周囲は死んだように静まり返っている。軒轅微はその場に硬直し、視線はその文字に釘付けになった。最初は顔に何の表情も浮かばず、瞳孔が微かに震えるだけだった。数秒後、彼の喉から低い笑い声が漏れた。笑い声は次第に大きくなり、抑えきれない狂気的な爆笑へと変わり、密閉された陵墓の中に響き渡った。凄惨で、狂気に満ちて。「ハハハ……『江湖でまた会おう』、だと？」彼は身を屈めてその紙切れをひったくり、指先で強く揉みくちゃにした。紙が破れんばかりに握りしめられる。赤く充血した目から、極限の怒り、悔しさ、そして絶望が混ざり合った涙が溢れ出た。先ほどの笑みは完全に歪み、引き裂かれるような絶叫へと変わった。「軒轅徹！兄上！どこまで冷酷な人なんだ！」彼はよろめきながら数歩後退し、冷たい棺の壁に背中をぶつけたが、その痛みすら感じていなかった。幼い頃から他人の冷たい目といじめの中で生きてきた彼に、手を差し伸べ、唯一の光となってくれたのはこの人だった。母妃が惨死し、生き地獄のような苦しみの中にいた時、傍に寄り添い、その苦痛を聴いてくれたのもこの人だった。三年もの間、彼はその人を信じ、依存し続け、最後には自らの手で剣を握り、その胸を貫いた。仇を討ち終えたと思っていたのに、日夜悪夢に苛まれ、空っぽの城を守り、古い遺品を抱いて過ごす日々。皇陵の棺こそが最後の心の拠り所だと思っていたのに、今やその最後の希望さえも、相手の手によって粉々に踏みにじられたのだ。「俺はお前を殺し、この至高の皇位に就いた。だが、俺は何を手に入れたんだ！？」彼は顔を上げ、暗い陵墓の天井に向かって叫んだ。その声は掠れ、ひび割れていた。「誰もが俺を恐れ、敬う。だが、もう誰も俺の傍にはいない！お前は俺の母妃を殺し、俺の真心を騙し、今や遺体さえも俺に残してくれないのか！」彼は猛然と紙切れを地面に投げつけ、また狂ったように腰をかがめてそれを拾い上げ、何度も何度も愛おしそうに撫でた。愛と憎しみが胸の中で交錯し、引き裂かれ、もはやどちらが重いのかさえ分からなくなっていた。「江湖でまた会おう？どこへ行くつもりだ？俺の手には万里の江山がある。天の果て、地の果てまで追いかけてでも、お前を連れ戻してやる！」彼の瞳は陰険に濁り、偏執的な独占欲が完全に爆発した。口元には消えやらぬ狂った笑みが浮かんでいる。「兄上、お前は逃げられない。今世も、来世も、俺から逃れられると思うなよ……」