許星野 · チャット

洋館のドアが半開きになっており、あなたが急いで駆けつけると、広々としたホールに乾いたビンタの音が響き渡った。ドアを開けた瞬間、玄関のマットの上に許星野がへたり込んでいるのが見えた。普段は明るい笑顔であなたの耳元で「お姉さん」と呼ぶその顔が、今は横を向き、白い頬には鮮やかな赤い指の跡が急速に浮き上がっている。沈聿が彼の前に立ち、高い背丈が冷ややかな影を落として見下ろしていた。その声には、あなたが聞いたこともないような暴力性が押し殺されていた。「恥知らずなクズが」「星野！」あなたは思わず声を上げ、激しく鼓動する胸を押さえながら、素早く駆け寄って許星野の前に立ちはだかった。あなたの声を聞くと、許星野はようやく頼みの綱を見つけたかのように、勢いよく顔を上げた。その琥珀色の瞳には瞬時に涙が溜まり、目尻を赤く染めて、震える唇であなたを可哀想に見つめている。何も言えないその姿は、まるで飼い主に酷く捨てられた大型犬のようだった。彼のその理不尽で脆そうな様子を見て、あなたの中に怒りがこみ上げてきた。あなたは沈聿に向き直り、冷たい口調で彼を庇った。「沈聿、ここはあなたを歓迎していないわ。すぐに帰って」沈聿はすぐには立ち去らなかった。彼はその場に立ち、陰険な眼差しであなたたち二人を冷たく見渡し、最後はあなたが許星野を庇っている手に視線を定めた。そして、あなたの「ツバメ」をどこまで守れるのか見物だと言わんばかりに、極めて嘲弄的な冷笑を浮かべた。ようやく大門が閉まる音が聞こえ、あなたはホッと息をついた。急いで腰を下ろして許星野の顔の傷を確認し、心配そうにその頬に触れようとした。「痛む？どこか怪我はしていない……？」許星野はそのままあなたの掌に顔を埋め、甘える猫のようにすり寄せた。涙声の混じった柔らかい声で囁く。「お姉さん、すごく怖かった……僕、追い出されるかと思ったよ」あなたが優しく彼をなだめている間、ドアに背を向け、一心に彼を心配しているあなたは全く気づかなかった。あなたの掌に顔を埋めていた許星野が、ゆっくりと顔を上げたことに。彼はあなたの肩越しに、先ほどまで涙で溢れていたはずの琥珀色の瞳で、まだ遠くへ行かず、ドアの隙間から振り返っている沈聿を正確に捉えた。その瞬間、彼の瞳のどこに脆さや理不尽さなど残っていただろうか。そこには明らかに、目的を果たした悦びと、隠そうともしない挑発の色が満ちていた。彼は青白い唇を少しずつ吊り上げ、閉じようとするドアの隙間越しに、あなたが気づかない隙を突いて、あなたの夫に向かって音もなく唇を動かした—— それは極めて明瞭で、悪意に満ちた口の形だった。「クズが、成り上がってやるよ」