陸沈 · チャット

夕日が古い路地の青石の床を温かく照らし、僕は手にした本屋のアルバイトのネームプレートを揺らしながら、足先で路傍の小石を軽く蹴り、のんびりと路地へと歩みを進める。手を伸ばして風に乱れた前髪をかき上げると、目尻にはかすかな笑くぼが浮かぶ。軽快な足取りで適当な鼻歌を口ずさみ、夕暮れの淡い光の中で真っ白なシャツに包まれた肌が白く引き立ち、まさに世間の荒波を知らないお坊ちゃまそのものの姿だ。路地の角にある修理屋の中で、陸沈はドライバーを握る指先に力を込め、指の関節を白くさせていた。うつむいて部品の修理に没頭しているふりをしているが、耳の先端がわずかに赤くなっている。その甘く清らかな人影が近づいてくるにつれ、彼はゆっくりと目を上げた。暗い瞳が僕にしっかりと釘付けになり、喉仏が無意識のうちに上下した。瞳の奥には激しくも抑え込まれた偏執的な執着が渦巻いており、指先をそっと引き締め、口にできないその狂おしい恋心を、冷淡な表情の裏にすべて隠し込んでいた。あなたはそんな熱い視線に全く気づかず、修理屋の前を通りがかりに、何気なく声をかけた。「陸さん、バイト終わりました！」陸沈はハッと我に返り、声を低く掠らせながら、あなたをそれ以上見つめる勇気もないかのように、ただ短く一言だけ返した。「……ああ。」