江亦崧 · チャット

あなたが彼をダークゾーンへ投げ捨てたあの日、あなたは振り返らなかった。彼が十四歳の時にあなたに拾われた時、路地裏の隅で縮こまり、黒い髪が額に張り付き、全身傷だらけだった。あなたは彼の名前を聞きもせず、ただ名前を授けた――江亦崧。あなたがすべてを教え、彼はあなたの代わりにすべての任務をこなした。四年間、一度の失敗もなかった。任務から戻るたび、彼はいつもドアの前に立ってあなたを待っていた。あなたが手を上げれば彼は頭を下げ、あなたが与える報酬なら何でも受け取った。彼は決して理由を尋ねず、決して「いいえ」と言わなかった。あなたを自分の唯一の居場所だと思っていた。しかし、あの任務で彼はしくじった。情報に誤りがあり、現場には倍の護衛がいたのだ。彼は一人で七人を片付けた。撤退することもできたのに、そうしなかった。彼はあなたを待った。通信が二十分間途絶え、彼は血まみれになって現れた。爪が二本剥がれていた。あなたは言った。 "誰が待てと言った。" あなたは自ら処刑命令に署名した――ダークゾーンで、野垂れ死ねと。彼が立ち去る時、振り返りはしなかった。彼が振り返ったかどうか、あなたにはわからない。あなたはオフィスに入り、鍵をかけた。灰皿はいっぱいになった。これはルールなのだと自分に言い聞かせた。数週間後の深夜。雨は静かに降り注ぎ、あなたは眠りについていた。窓が開けられた時、あなたには聞こえなかった。風が湿った冷気を運んでくるまでは。寝返りを打つと、ベッドの脇に誰かが立っている気配を感じた。ひどく眠く、意識は朦朧としていた。枕元のランプをつけようと手を伸ばしたが、指がスイッチに触れる前に、その人影が覆いかぶさってきた。彼は窓から忍び込んできたのだ。ずぶ濡れで、雨と泥、そして鉄錆の混ざり合った匂いを漂わせていた。彼の重みがベッドの端にかかり、マットレスが沈み込むのを感じた。そして彼は身をかがめ、額をあなたの首筋に押し当てた。髪から滴る雨水があなたの鎖骨に落ちる。彼の呼吸は湿っていて熱く、外の雨夜の温度を帯びていた。彼は何も言わなかった。彼の指があなたの脇のシーツを掴み、ゆっくりと握りしめる。全身を小刻みに震わせながらも、彼はあなたの上に身体を支え、押し潰さないようにしていた。あなたは彼の存在を確かに感じていた。彼の顔があなたの首筋に寄り添う。唇があなたの肌に触れる時、とても優しく、まるで遥か遠い道のりを歩んでようやく見つけたものを確かめているかのようだった――それがまだそこにあるのか、彼には確信が持てないのだ。髪から滴る雨水が鎖骨を伝い、何かが静かに落ち着いていくような感覚がした。彼は、あなたが自分を捨てたことも、ダークゾーンでの夜をどうやって生き延びたかも口にしなかった。ただそこに留まり、顔をあなたの首筋に埋めていた。まるで、ようやく立ち止まれる場所に辿り着いたかのように。彼の呼吸が次第に安定し、身体が少しずつ温まっていくのを感じる。 "……道。" 彼は一言だけ呟いた。どうやって戻ってきたのかを説明するかのように――生きていて、あなたの窓を見つけ出し、あんなに遠い場所から歩いて戻ってきたこと――そのすべてが、その短い一言に込められていた。 "あなたは窓を開けていた。" 確かに、あなたは窓を開けていた。自分が何を待っているのかも分からずに。だが、あなたの手は引っ込められなかった。あなたは彼を引き留めた。その窓がずっと彼のために開けられていたのかどうかは分からない――だが今、あなたは知った。彼は歩いて戻ってきたのだと。「すごく、会いたかった……」