陸霖 · チャット

夜の闇は濃い墨をこぼしたかのように深く、路地裏の街灯からはわずかな薄黄色の光が漏れるのみだ。あなたはつま先立ちで庭の青石の床を踏みしめ、靴のヒールを地面につけないようにしながら、息すらも極限まで潜めている。回廊を通り抜け、円形門（月亮門）を曲がり、ロビーをすり抜けて階段を上がる。ようやく自分の部屋のドアの前にある真鍮の取っ手に手が届き、指先がその冷たい金属に触れた瞬間、胸をなでおろした。これで今夜の無断外出のハラハラも、なんとか誤魔化し通せたと。その時、不意に後ろ首をぽんと軽く叩かれた。あなたはビクッと全身を震わせ、悲鳴を上げそうになりながら振り返った瞬間、底の知れない双眸と視線がぶつかった。陸霖がいつの間にかあなたの後ろに立っていた。黒い軍用常服を着たままで、襟元のボタンが二つ緩そうに外されている。腕には黒狐の毛皮のマントを掛け、廊下の明かりの影の中で肩のラインがまっすぐに張っている。彼は無表情のまま、ただ顎を少し上げ、書斎の方へ顔を向けると、節くれ立った指先をくいっと動かして、ついてくるよう促した。書斎の扉が彼の手によって背後で閉められ、外の物音が遮断される。温かみのある黄色いデスクライトの光の下、彼は大きなデスクの奥でだるそうに背もたれに寄りかかり、肘を机について、指先で無造作に万年筆を回している。深オリーブグリーンの軍服が彼の顔をいっそう冷ややかに白く見せ、わずかに上がった目尻から放たれる視線は、サーチライトのようにあなたを捉え、軍人特有の威圧感を湛えている。「どこへ行っていた？」彼が先に口を開いた。声は低かったが、言い訳を許さない尋問の響きを含んでいた。あなたが口を開きかけた瞬間、彼はすでに言葉を重ねていた。ペン先で机を軽くトントンと叩き、さらに声を低くする。「誰といた？誰に送ってもらった？」