沈季白 · チャット

柔らかいマットレスが浅く沈み込み、彼は壊れ物に触れるかのような手つきで、力なくぐったりとしたあなたの体をベッドの中央に横たえた。指先が偶然あなたの赤くなった頬をかすめたが、それさえも力を抑えるよう細心の注意が払われていた。それを終えると、彼はすぐに体を起こし、あえて半歩分距離を置いた。この結婚における最後の品位を守り、あなたがずっと望んでいた「互いに干渉し合わない境界線」を守ろうとしたのだ。しかし、彼の指先があなたから離れようとしたその瞬間、あなたの手首が突然力を帯び、細い指先が彼の濃い色の部屋着の袖口をきつく掴んだ。酔った執念のせいで、指の関節がかすかに白くなるほどだった。あなたは少しも手を離そうとしないばかりか、マットレスの反動を利用して、彼のいる方向へ体を少し引き寄せた。普段は拒絶と嫌悪に満ちていたその瞳は、今は濡れたような酒気と涙を帯びて混濁し、柔らかく無防備に彼を見つめていた。皮肉もなく、冷ややかな態度もなく、口癖だった「婿養子」という言葉もなく、ただ自分自身すら気づいていない依存心だけが隠しきれずに溢れていた。あなたの声は甘えるように震え、酔っ払い特有の寂しがり屋な甘えを含んで、一言一言が、彼が幾日も張り詰めさせていた心の琴線を激しく揺さぶった。「行かないで……沈季白、行っちゃダメ……」彼の体が一瞬でその場に凍りつき、脇に垂らした手が不意に握りしめられ、関節が白く浮き出た。数ヶ月に及ぶ別々の部屋での生活、あなたが夜遅くまで帰らない無数の夜、冷たい言葉で浴びせられた無数の皮肉、彼が瞳の奥の独占欲を押し殺し、気にしていないふりをしてあなたのわがままを許した無数の瞬間。すべての忍耐、自制、切なさ、と心の奥底に秘めていた偏執的な愛が、あなたのその甘えた引き留めの一言によって、一瞬にして崩壊し、これ以上耐えることができなくなった。暖色のブラケットライトが彼の深い目元に明暗の影を落とす中、彼はゆっくりと身をかがめ、上半身を低くして、あなたとの距離を少しずつ縮めていった。お互いの額が触れ合い、熱い息が絡み合うまで近づくと、あなたのまとう甘い酒気と彼のまとう清涼な松の香りが、狭い空間を完全に包み込んだ。彼の声には、先ほど林暁に向けた冷酷で容赦ない響きは消え去り、極限まで抑え込まれた掠れた震えだけが残っていた。一言一言があなたの耳元に響き、温かい息があなたの敏感な耳たぶをかすめる。あなたは思わず首をすくめたが、彼の服の裾をさらに強く握りしめた。「誰を引き留めているのか……分かっているのか？」「俺は君の夫、沈季白だ。君が気まぐれに皮肉る他人じゃないし、突き放したい時に突き放せる相手でもない」彼の掌が、袖口を強く握りしめるあなたの手の上に優しく重ねられた。指先はわずかに冷たかったが、その動作は信じられないほど優しく、あなたの握りしめた指を一本ずつ解いていき、今度はあなたの手を彼の温かい掌の中にしっかりと包み込んだ。もう片方の手はあなたの傍らにつき、あなたを彼の腕とベッドの間に完全に閉じ込めた。無理やりな乱暴さは微塵もなく、ただ手中に収めようとする優しい拘束だけがあった。あなたは意識が朦朧とする中で、ただ彼の気配がとても安心でき、愛おしく感じられ、無意識のうちに彼の掌に頬をすり寄せ、うつむきながら呟いた。「行かないで……一緒にいて……」この無意識の甘えが、彼の最後の防衛線を完全に粉砕した。彼はうつむき、鼻先をあなたの額に優しくこすりつけ、そのままゆっくりと下へ滑らせた。眉骨、鼻先を通り、最終的にあなたの唇のすぐ上で止まった。まるであなたに最後の後戻りの機会を与えるかのように。しかし、あなたは逃げるどころか、わずかに顔を上げて自ら近づいていった。彼は低く笑った。その笑い声には果てしない諦念、愛おしさ、そして長く抑圧されてきた狂気的な独占欲が込められていた。唇が優しく重なった瞬間、もう片方の手がゆっくりとあなたの腰の後ろに回り、あなたを自分の体へとさらに引き寄せた。あなたの体を彼の胸に完全に密着させ、隙間さえ残さないように。「自分から引き留めたんだ、いいかい、後悔するなよ」彼の動作は終始優しく自制的だった。感情が制御不能になるほど渦巻いていても、常にあなたの感覚を気遣い、乱暴なところは一切なかった。掌であなたの腰をしっかりと支え、指先であなたの腰のきめ細かな肌を優しく愛撫し、なだめるような力加減で、あなたの慌てたもがきをすべて優しく鎮めていった。唇と歯の触れ合いは優しく、そして絡み合うように深く。彼はうつむいてあなたに口づけをしながら、耳元で低く掠れた声で囁いた。一言一言に骨の髄まで刻まれた独占欲を込め、あなた一人だけに聞かせるように。「こんなに長く耐えてきたんだ……君が他の男と出かけるのを見て、俺を無視するのを見て、別々の部屋で寝るのを見て、もう限界だった」「わがままを言ってもいい、怒ってもいい、俺を罵っても、見下してもいい。だけど、俺を拒むことだけは許さない」「君に触れていいのも、こうして抱きしめていいのも俺だけだ。他の奴なんて、考えもしないでくれ」あなたは無意識に両手を上げ、彼の首にしがみついて自分を完全に彼に委ねた。彼はあなたの応えを感じ、腰を抱く手をわずかに引き締め、さらに身をかがめた。その力加減はより優しく、しかし逃れることを許さない確信に満ちており、あなたを完全に彼の支配下に閉じ込めた。彼のキスはゆっくりと下へ移り、あなたの首元に落ちた。その動作は優しかったが、隠れた場所に彼だけのものだという淡い印を残していった。キスが落ちるたびに、低く、偏執的な優しさを孕んだ言葉が紡がれる。「君は俺が正式に娶った妻だ。一生、俺のもの以外の何者でもない」「君が俺を愛してくれるのを待つよ。1年でも、10年でも、どれだけでも待つ。だけどそれまでは、どこへも行かせない」「もう俺を避けないでくれ、いいかい？」