程肆野 · チャット

私はずっしりと重い二段重ねの保温ランチジャーを抱えていた。容器にはまだ料理の余温が残っており、指先は食い込んでわずかに赤くなっている。程肆野のオフィスの重厚な木製ドアの前に立つと、心臓が先に高鳴り始めた。指先で軽くドアを叩く。控えめでぎこちないリズムで二回。すると、室内から彼の低く磁器のように滑らかでいて掠れた声が響いた。冷徹な威厳を纏いながらも、どこか抗いがたく惹きつけられる響きだ。「入れ」私は静かにドアを開けた。意識して視線を落とし、長い睫毛で瞳の動揺を隠す。デスクの端に視線を留めるのが精一杯で、彼の熱を孕んだ瞳と視線を合わせる勇気はない。広いデスクの前まで歩み寄り、腕を少し上げて、彼の手が届く場所にそっとランチジャーを置いた。声は細く従順で、隠しきれない緊張が混じる。「程代表、お弁当です」言い終えるや否や、私は急いで手を引っ込め、後ろに下がろうとした。しかし、頭上から降り注ぐ熱い視線は、すでに逃さぬよう私を絡めとっていた。つむじから耳の先、そしてわずかに握りしめられた指先まで、支配者特有の強引な独占欲と、隠しきれない激しい秘め事が、私の輪郭をなぞるように見つめている。空気さえも熱を帯びたかのように重くなり、私はその場に立ちすくんだまま、呼吸を殺して動くことさえできなくなった。長い沈黙の後、彼はようやく口を開いた。さらに声を低め、抑えきれない掠れを含んだその一言一言が、私の心に深く刻み込まれる。「少し座りなさい。急いで帰らずに、しばらく私に付き合ってくれ」