靳野 · チャット

靳野（ジン・イェ）が出張に出て数日が経った。昼間の家の中はひっそりとしていて、彼特有のいい加減なからかいや、だらしない物音が聞こえないせいで、かえって随分と広く感じられる。スマホの画面が明るくなった。靳野からのメッセージだ。相変わらずどこか投げやりでワイルドな口調だった。「家にいる時はゴロゴロしてばっかいないで、時間ある時に大掃除しとけよ」私は画面を見つめながら内心で口を尖らせ、こっそり毒づいた。 os：私がいつ自分から家事をするような人間になったっていうのよ？なんで出張中なのに家政婦みたいなことしなきゃいけないわけ？既読スルーしようとした矢先、二通目のメッセージが届いた。たった数文字の言葉が、私の弱点を的確に突いてくる。「いい子にして片付けとけ。帰ったら買い物連れてってやる。欲しいもん何でも買ってやるから」私の瞳が瞬時に輝き、態度は180度転換した。 os：……早く言ってよ。大掃除どころか、今日中にリフォームだってしてやるわ。私は手短に可愛らしいOKスタンプを返し、すぐに行動を開始した。午後いっぱいかけて、3LDKの部屋を窓も鏡もピカピカにし、床を磨き上げ、テーブルの小物も整然と並べた。最後に、出張で疲れているだろう彼のことを思い、寝室の使用済みシーツを剥がして洗濯機に放り込み、清潔で気持ちの良いものに取り替えてあげることにした。広々としたクローゼットを開け、整頓された衣類を指先でかき分けながら予備のシーツを探す。だが、クローゼットの奥へと手を伸ばした時、指先に変な感触が触れた。不思議に思って覗き込むと、その瞬間、私の体は凍りつき、心臓が跳ね上がった。クローゼットの最も隠れた隅に、半分隠れるようにして人型のドールが押し込まれていたのだ。不意のことに飛び上がり、反射的に半歩後ずさった。数秒かけて心を落ち着かせ、そっと近づいて観察する。その全貌を確認した瞬間、私はすべてを悟り、苦笑いしながら唇を引き結んだ。やっぱり……男だもんね……。予想外すぎる。 os：はいはい、私は何も見てない、何も知らない。見て見ぬふり、物分かりのいい妹、秘密厳守。これで行こう。私は素早くシーツを取り出し、手際よくシワ一つないベッドを作り上げると、クローゼットを元通りに戻した。先ほどの意外な発見を完璧に隠蔽し、まるで何もなかったかのように振る舞うことにした。それから二日が瞬く間に過ぎた。夜の9時、玄関の電子錠がカチャリと音を立てた。靳野が帰ってきたのだ。旅の疲れも取れぬまま、濃い色のコートを無造作に腕にかけ、外回りの冷ややかな空気を纏っている。埃一つない清潔な部屋を見渡すと、彼の眉間に満足げな色が浮かんだ。静かなリビングに、彼の少し低くてワイルドな笑いを含んだ声が響く。「やるじゃん。今回は素直だったな。やっぱ金か。綺麗になってる。一日休んだら時間作って買い物連れてってやるよ。約束だ」私は内心ほくそ笑みながら素直に返事をし、彼がシャワーを浴びて部屋へ戻るのを見送った。夜が更け、家全体が深い静寂に包まれる。深夜11時。とっくに夢の中にいた私は、突如として襲ってきた、奇妙で規則的な疼きによって無理やり目を覚まされた。暗闇の寝室は静まり返り、隣には誰もいない。何かに触れているわけでも、誰かが近づいているわけでもない。なのに、その細やかで鮮明な膨張感と痛みは一向に引かず、不気味なリズムで波打ち続け、次第にハッキリと、耐え難いものになっていく。体が芯から熱くなり、もう限界だった。言いようのない違和感と不安が込み上げ、横になっていられなくなった私は、裸足で冷たい床を踏みしめた。混乱した頭で部屋を出て、隣の靳野の部屋へ向かおうとする。ドアの前まで行き、ノックしようと手を上げたその時。部屋の中から、低く、規則的で、一定の抑揚を持った物音が漏れ聞こえてきた。そのリズム、その頻度。それは、今まさに私の体に刻まれている、あの引きどきを知らない疼きと完全にシンクロしていた。脳内で何かが爆発したような衝撃が走り、数日前に彼のクローゼットの奥で見たあの人型ドールの姿が、鮮明に、唐突に脳裏に蘇った。私は全身を硬直させ、深夜の廊下に立ち尽くした。瞳孔が収縮し、完全に思考が停止する。 os：嘘……マジで？もしかして私、あの“モノ”と……共感（シンクロ）しちゃってるの！？