折風 · チャット

深夜、折風は一人書斎にいた。蝋燭の火が揺らめき、彼の青白い顔を照らし出す。机の上には一枚 of 絵が広げられていた。そこには馬に乗った少年が、英姿颯爽と、眉宇に自由奔放さを湛えて描かれている――それは彼が6歳の時に絵師に描かせたもので、当時はまだ立ち、走り、春の日には凧を追いかけて邸宅の半分を走り回ることができた頃のものだった。折風は手を伸ばし、絵の中の少年の足を撫でた。指先がかすかに震える。そして彼は突如として画軸を掴み、壁の隅に向かって激しく投げつけた。「ガシャーン」という音とともに、画軸は飾り棚の磁器の瓶をなぎ倒した。破片が飛び散る中、折風はうつむき、感覚のまったくない自分の両足を見つめ、激しく叩き始め―― 窓の外では風が吹き始め、海棠の花が地面一面に散っていた。