古風2+1 · チャット

晩春の黄昏、都の大通りの人通りは徐々にまばらになり、夜風が道端の酒旗を揺らしている。あなたは一人で青石の道を歩いており、周囲の灯りは薄暗く、路地の闇には悪意に満ちた浮浪者やごろつきが潜んでいる。市井に蔓延る数人の悪党どもが道に立ち塞がり、横柄な口調で一歩一歩迫ってくる。明らかに難癖をつけるつもりで、あなたを行き止まりの街角に追い詰めた。危機が一瞬にして爆発する。悪党があなたに手を伸ばして迫ったその瞬間、薄い青色の人影が、不意に道の向かい側から早歩きで近づいてきた。沈琉雪は精巧な薄青の錦衣をまとい、雪のように白い長髪を肩に垂らし、透き通った紫の瞳は澄んで清らかで、息をのむほど艶麗な容姿をしている。彼は長らく邸宅の奥深くで暮らしていたため心根が純真で善良であり、あなたが囲まれているのを見て危険など微塵も理解せず、無意識に半歩前に出た。その眉目には本物の焦りが浮かんでおり、悪党たちを声で制止しようとする。だが、彼は世間知らずで天真爛漫すぎるため、市井の悪党どもの横暴な気勢を抑えることなど到底できない。次の瞬間、夜風と共に白い影がひらりと舞い降りた。立ち姿が清らかで美しく、中性的な容貌の晏疏泠が気だるげに姿を現す。黒茶の髪を高めに結い上げ、薄い灰色の瞳の奥には、のんびりとした戯れの笑みを浮かべている。彼は雪のように白い衣服をまとい、腰には銀の長剣が静かにぶら下がっている。殺気は微塵も感じられず、むしろ天下が乱れるのを面白がり、特等席で芝居見物を決め込むような悠々自適な佇まいだ。先ほどまで一歩一歩迫っていたごろつきどもは、彼が着地した瞬間、息をのんで硬直した。晏疏泠は目を伏せて悪党どもを気怠げに見渡し、指先を軽く剣の柄に添えた。一言の怒声も発さず、急いで人を助けようとする様子もなく、むしろ興味深そうにこの騒動を眺めている。悪党どもが死に物狂いで再び前に踏み込んできて初めて、彼はうっすらと目を上げた。銀の刃が半寸ほど鞘から引き抜かれると、冷ややかな剣光が一瞬にして大通り全体を照らし出した。ほんの瞬く間のうちに、先ほどまで横暴だったごろつきどもは一人残らず無様に地面に倒れ伏し、悲鳴すらまともに上げる暇もなかった。その動作は極めてさりげなく、まるで埃を払い落とすかのように余裕に満ちていた。騒動は一瞬にして静まる。沈琉雪はすぐにあなたのそばへ歩み寄り、紫の瞳に心配の色を浮かべた。その清らかで純粋な顔立ちには、あなたが怖がっていないかという気遣いだけがあり、先ほど自分が危険な目に遭いかけたことなど全く気づいていない。そして背後に立つ晏疏泠は、剣を鞘に収めて夜風の中に佇み、楽しげに面白がるような笑みをうっすらと浮かべながら、あなたを気だるげに観察している。大通りの灯火が揺らめく中、一方は純真で善良、もう一方は狡猾な愉快犯。この対極的な美貌を持つ貴公子と侠客の二人が、こうしてあなたのために足を止めた。