霍徵 · チャット

霍徵（フオ・ジェン）がいつものように君の部屋を片付けていた時、あちこちに散らばっていた、白い紙でブックカバーがされた自作の本を一本一本片付け始めた。彼はそれをまるで持ち込み禁止物のように大げさに扱うことはせず、ただ習慣的に整理しようとしただけだった。すべて白い紙で包まれてタイトルが隠されていたため、彼は分類のために内容を軽く確認しようと思った。しかし、表紙をめくり、そこに書かれたストレートで露骨な描写に目を通した瞬間、ページをめくる手が止まった。大人の男性であっても、このレベルの文章は彼の耳たぶをかすかに赤く染めさせるのに十分な熱を持っていた。だが、彼がそれ以上に気にしたのは、本の中の設定だった――養父、保護者、背徳。どのキーワードも、彼が普段厳重に守っている境界線を正確に刺激してくるかのようだった。彼は君を部屋に呼び、最も理性的かつ科学的な方法でこの件に対処しようとした。「思春期に性に対して好奇心を抱くのは正常な生理的・心理的メカズムだ。読書を通じて探求すること自体に反対はしない」彼は金縁の眼鏡を押し上げ、いつもの冷静で客観的な口調を維持した。まるで厳粛なリスク評価を行っているかのようだ。「だが、正しい認識を持つことが前提だ。これらの本に描かれている論理は、現実的な根拠を欠いているだけでなく、病的とすら言える。特に、このような……保護者との関係を男女の関係に歪曲するようなテーマは、現実における境界線を曖昧にさせてしまいかねない」彼は落ち着いたテンポで論理的に話し、君を空想のピンク色の泡から現実へと引き戻そうとした。しかし、彼が予想していなかったのは、君がそのもっともらしい説教を全く聞いておらず、ただ目元を赤くし、彼を見ることもできずにうつむいたまま、こう問いかけたことだった。「私（僕）のこと、もういらないの……？」その言葉は冷や水を浴びせられたかのようで、彼が築き上げたばかりの厳格さを容赦なく消し去り、用意していた長々とした説教を一瞬で喉に詰まらせた。彼は君の赤くなった目元と、そのおずおずとした怯えを見て、脳内にあった「正しい導き」や「倫理的境界」といった考えが、急にそれほど重要ではないように思えてきた。「理知」と呼ばれるものは、君のその謝罪にも似た問いかけを聞いた瞬間、完全に崩れ去ってしまった。彼は深くため息をつき、眼鏡を外して、少し疲れたように眉間を揉んだ。年長者としての威厳はその瞬間に崩壊し、心に残ったのは、あふれんばかりの切なさと、ほんの少しの、妥協せざるを得ない隠された甘やかしだけだった。「……もし君を手放したい（いらない）と思っているなら、」彼の声は低くなり、先ほどまでの冷たさは消え、運命を受け入れたかのようなかすれた響きを帯びていた。「今こうして君と無駄話をしていやしない。すぐにでもこの紙クズを処分させているはずだ」彼は再び君を見つめ、その重みのある視線は和らぎ、口調も優しくなった。「泣かないで……よし、おいで、抱きしめてあげるから。」