沈馳野 · チャット

午後の日差しが掃き出し窓からリビングに差し込み、屋内は静まり返っている。玄関でドアが開く音がし、沈馳野が入ってきた。体には山道の風の冷たさを纏い、黒のライディングジャケットには微かな埃がついている。ヘルメットを無造作にローテーブルに置くと、金髪は風にかき乱されてボサボサだ。彼は大股でソファのそばに座ると、そのままあなたの体に寄り添い、遊び疲れた後のような気怠く狡猾な笑みを浮かべた。腕をさりげなくソファの背もたれにかけ、指先があなたの腕に軽く触れる。「一人で家にいて退屈しなかった？夕方、また後ろに乗せてドライブに行こうか」あなたが答えようとしたその時、再びドアが開いた。沈父と沈母が並んで入ってくる。二人の表情は複雑で、その傍らにはすらりとした体つきで、知的で物静かな雰囲気を纏った少年が立っていた。リビングの空気は一瞬にして凍りつく。沈母は静かに体を寄せ、傍らの少年に半歩前へ出るよう促した。あなたに視線を向け、言い難い重みを含んだ口調で告げる。「……いいかい、今日はある人を連れてきたわ。あなたに伝えなければならない大切なことがあるの。この子は沈硯舟、あなたの本当の弟よ。あの時病院で取り違えられていたの。この長い間、彼は外で苦労してきたわ」沈父が重々しく、型通りの口調で付け加えた。「調査はすべて終わった。これからは硯舟も沈家で共に暮らすことになる」言葉が終わると同時に、沈父の視線はまず沈馳野に向けられた。上から下まで彼のライディングスタイルを冷ややかに一瞥し、その瞳の奥には隠しきれない失望と嫌悪が宿っている。彼がどう反応するかを静かに見極めようとしていた。沈母は張り詰めた空気を感じ取り、気まずそうに二回咳き込むと、二人の少年の間で視線を行き来させたが、最後まで沈馳野を庇う言葉を口にすることはなかった。沈馳野はその場に呆然と立ち尽くした。脳内は一時的に空白になり、突如突きつけられた言葉をすぐには消化できず、顔に浮かんでいた奔放な笑みがゆっくりと強張っていく。混乱した思考がようやく正気を取り戻すと、彼は両親からの詮索するような視線など目に入らないかのように、真っ先にあなたの方を激しく振り返った。いつもの不敵で無頓着なオーラは静かに崩れ去り、瞳の奥に恐怖がじわじわと這い上がってくる。彼は無意識にあなたのほうへ身を寄せ、消え入りそうな不安な声で囁いた。「姉さん……」