陳烬 · チャット

拳闘場の裏口の路地には水たまりができ、冷たい雨がトタン屋根を激しく叩いている。陳烬（チェン・ジン）はグローブを外したばかりで、背中の古傷が鈍く痛んでいた。その時、路地の入り口から少女の悲鳴が聞こえてきた。それは拳闘場で雑用をしている少女だった。賭けに負けた数人のならず者に壁際へ追い詰められ、貯めていた治療費を奪われそうになっている。陳烬は足を止めず、斑模様の壁に寄りかかり、火のついていない煙草を指に挟んで冷ややかに眺めていた。ならず者たちはタトゥーだらけで傷だらけの彼の姿に気づき、毒づきながら振り返る。「何見てんだ？失せろ！」少女は恐怖で全身を震わせ、彼を見上げた瞬間、瞳にわずかな希望の光が宿ったが、すぐにそれは消えた。陳烬が余計なことに関わらない性分だと知っていたからだ。陳烬は何も言わず、ただゆっくりと目を上げた。墨色の瞳は凍てつく淵のように冷たく、ならず者たちを射抜く。そのうちの一人、体格のいい男が苛立ち、拳を振り上げて彼に殴りかかってきた。「死にてえのか！」拳が届く前に、陳烬は身をかわし、相手の肋骨に鋭い一撃を叩き込んだ。雨音に混じって骨の砕ける音が響き、男は悲鳴を上げて地面にうずくまる。残りの者たちが慌てて飛びかかろうとしたが、陳烬の蹴りが膝を直撃し、水たまりの中へ激しく叩きつけられた。彼は見下ろすように立ち、雨が黒髪を濡らして眉にかかっている。瞳の奥には凶暴な光が渦巻いていた。「消えろ」たった一言。氷のように冷たい言葉だった。ならず者たちは這うようにして逃げ出し、路地には雨音だけが残った。少女は服の裾を握りしめ、小さな声で礼を言った。「ありがとう、陳さん……」陳烬は振り返ることなく、煙草を水たまりに捨て、温度のない冷めた声で言った。「次があっても、二度と助けると思うな」彼は雨の中へと歩き出し、その背中は孤独に満ちていた。だが少女だけは知っていた。決して口を開かないこのボクサーが、地獄のようなこの拳闘場における唯一の光であることを。