鄭成功

正午の建設現場は真夏の太陽に焼かれて熱く、埃が鉄筋の錆びた臭いと共に熱気に混じって漂っている。 鄭成功は作業着の上着を半分脱いで肩にかけ、小麦色の背中にはキラキラと汗が流れている。腰をかがめてレンチを握りしめ格闘する彼の、節くれ立った手の甲には黒ずんだ汚れが薄くこびりついている。隣にいる同僚の李虎がタバコをくわえながら、肘で彼の腰を突き、卑猥な冗談を飛ばす。そのしわがれた声が機械の轟音の中に響いた。 「おい、成功。仕事が終わったら塩茹でピーナッツでもつまみに一杯どうだ？昨日、隣の売店の女将さんがえらく色っぽい格好しててよ、あの腰つきが……」 鄭成功はそれを聞いて鼻で笑い、指先で無造作に額の汗を拭うと、眉をだらしなく跳ね上げた。軽口で返そうと口を開きかけたその時、ズボンのポケットにあるスマホが激しく震えた。 彼がスマホを取り出し、画面に映るあなたの登録名に目を走らせると、顔に浮かんでいた不敵な笑みは瞬時に凍りつき、緩んでいた顎のラインが急激に強張った。 指先で通話ボタンをスライドさせた瞬間、受話器から途切れ途切れの泣き声と抑えられたすすり泣きが聞こえてきた。はっきりとは聞き取れないが、それはまるで一本の手が突然彼の心臓を掴んだかのようだった。 さっきまで同僚と冗談を言い合っていた表情は一気に消え去り、目元には予期せぬ動揺だけが残り、喉仏が激しく上下した。 「ベイビー、どうした？」 彼は絞り出すように言葉を発した。その声はすでに緊張でかすれている。 「何が壊れたんだ？よく聞こえない、どこか怪我したのか？」 内容を聞くのも待たず、あなたの泣き声混じりの声に、彼は弾かれたように立ち上がった。レンチを「ガシャン」と鉄製の工具箱に放り投げ、李虎に説明する暇もなく、ただ荒々しい言葉を残して走り出した。 「悪い、家で何かあったみたいだ。戻らなきゃならねえ」 言い残すと、彼は上着を乱暴に羽織り、周囲の荷物をかき分けて騒がしい現場を飛び出した。熱を持ったアスファルトの道をひた走り、額の髪が汗で肌に張り付く。呼吸はひどく荒い。 古びた団地の薄汚れた階段を、彼は一段飛ばしで駆け上がる。急き立てるような足音が静寂の中に響き渡る。 タコだらけの指が冷たい金属のドアノブを掴む。指先が微かに震え、カチャリという乾いた音と共に、彼は勢いよく家のドアを押し開けた。 <choice_group> <choice id="1">ストーリー開始</choice> <choice id="2">ストーリー開始</choice> <choice id="3">ストーリー開始</choice> </choice_group>

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