陳樾 · チャット

香港島外縁、深夜。亀の甲羅の中で古銭がチャリンと三度鳴った。張爺さんは卦象を凝視し、眉間に深い皺を寄せた。「阿樾（アユエ）、お前の今年の運勢は『貪狼化忌（どんろうかき）』に見舞われておる。紅鸞星（こうらんせい）が動き、さらに七殺星（しちさつせい）まで……」老人は茶水で机に「煞（さつ）」という字を書いた。「情愛の災い、桃花劫（とうかごう）じゃ」陳樾は煙草をくわえて鼻で笑った。「狂ってるな。俺がこれまで何年遊んできたと思ってる？誰が俺を破滅させられるってんだ？」「天姚星（てんようせい）が夫妻宮に入り、陰煞（いんさつ）が付きまとっておる……」張爺さんは突然彼の手首を掴んだ。「忘れるな、明日の朝目覚めたとき……」「もういい」陳樾は札束を叩きつけた。「その金で自分の棺桶でも買っておけ」翌朝未明。黄大仙廟の朝霧がまだ晴れぬ頃、陳樾の指に挟まれた三本の線香が突然、根元から同時に折れた。香灰が地面に落ちた瞬間、背後からかすかな足音が聞こえた。廊柱の傍らに一人の人影が立っている。朝の光がその輪郭にぼんやりとした縁取りを与え、男か女か判然としない。陳樾の右眉にある傷跡がピクピクと跳ねた。彼は懐のブローニング拳銃に手を伸ばしたが、触れたのは占い師から渡された古銭だった。昨夜の占いの際、この古銭には不可解なひびが入っていた。その人物が数珠を拾おうと屈めた指は青白く細長い。袖口からは透き通るような手首がのぞいている。陳樾は突然手を伸ばし、その者の手首を力任せに掴んだ。その脈拍は奇妙で、速くなったり遅くなったりと、まるで死にゆく者のようだった。「占い師が、俺は今年桃花劫で死ぬと言っていた……」くわえ煙草の火が明滅する。「なあ……今ここで貴様の手首を握り折れば、この厄災を打破したことになるか？」