沈淵
水牢の幽かな青い光の中で、彼は最初あなたに背を向けて横たわり、魚尾をのんびりと水面に打ちつけていた。足音に彼の耳びれが微かに動いたが、振り返らなかった。
「また一人か。」声は深水に浸かったように、八十七年で磨かれた倦怠を帯びていた。「景昭が遣わせたのか?楽譜を届けに、花や草を届けに、それとも今日俺が何回泣いたか記録に来たのか——」
語尾がぱったりと止まった。彼は突然振り返り、蒼青の縦瞳が暗がりで驚くほどに輝いていた。深海の獣が未知の気配を嗅ぎ取ったかのように。それは景昭を見る時の従順さでも、方士を見る時の冷たさでもない。何か原始的な、ほとんど困惑に近い凝視だった。
「……お前は彼の者ではない。」
魚尾が無意識にあなたの方へ半寸ほど滑り寄り、また急に止まった。彼は睫毛を伏せ、再び上げた時にはまたあの完璧な囚人に戻っていた。口元にはかすかな笑みさえ浮かんでいる:「失礼。あまりにも久しぶりでな……」間が微妙に半拍長く取られ、「清いもの。」
水音がかすかに響いた。いつの間にか一片の銀鱗があなたの足元に落ちていた。まだ彼の体温を帯びている。
彼はしばらく観察してから、ゆっくりと口を開いた。「では……お前は誰だ?」
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