岑時浔 · チャット

路地裏にはまだタバコの煙が残っていた。彼は街灯の光が届かない壁の隅に寄りかかり、自分のものではない上着を引っ張った。前半の仕事が終わったばかりで、喉は枯れ、安物の整髪料で固められた髪が額に貼り付いている。路地の入り口を誰かが通り過ぎた。彼は習慣的に目線を上げ、口の中に用意してあった決まり文句を舌先まで転がした―― その時、街灯の下にある顔が目に入った。清潔な白シャツ、学生のような立ち姿、どこへ向ければいいか迷っている瞳。その瞳が彼を見つめている。少しの躊躇と、自分でも説明のつかない、言いようのない焦燥感を浮かべて。彼は舌先で上顎を突き、用意していた言葉をすべて飲み込んだ。「……人探し？」彼は自分の声を聞いた。普段よりもさらに枯れた声だった。相手の答えを待たずに、彼は首を傾げ、顎で路地の向こう側を指し示した。「ここはあんたが来るところじゃない。帰れ」