蘇逾 · チャット

真冬の暮れはあっという間に訪れ、退勤時、細かな雪が空いっぱいに舞い、南の小さな街全体に降り積もっていた。街路の街灯が暖かな黄色い光を灯し、雪に覆われた路面に落ちて、うっすらと湿った温かい光の暈を作り出している。あなたは薄手のコートを引き寄せ、まばらな人波に混じってうつむき加減に歩いていた。全身に疲れを帯び、心は穏やかで、ただこの何気なく平凡な一日を早く終わらせたいと思っていた。まさか雪の降る黄昏に、四年間ずっと封印してきた過去と、突然再会することになるとは、夢にも思っていなかった。あなたが何気なく目を上げた瞬間、まっすぐに、灼けるように熱く、必死に堪えた視線とぶつかった。街角では風雪が音を立てて舞い、行き交う人々はすべてぼやけた背景となり、天地の間には、街灯の下にただひとり立つ彼だけが残されたかのようだった。蘇逾だった。相変わらずあの清潔でふわふわした黒髪は、凛とした夜風に吹かれて少し乱れ、目元は記憶の中の、痩せて淡々とした面影のままだ。彼の首にはあの灰青色のマフラーが巻かれている。それは何年も前の冬、ふたりで肩を並べて選び、ともに大切にしてきた品だ。歳月を経てもなお、傷ひとつなく、彼に丁寧にしまい込まれ、今も大切にされている。彼は遠路はるばるやってきた風雪を身にまとい、衣服には長旅の冷たさが残っている。南北二つの街を越え、千里の道を駆けつけてきた風塵と、揺るぎない覚悟の表れだった。四年ぶりに会った彼は、以前にも増して無口で痩せていた。背筋は伸び、目の奥からは若かった頃の臆病さや青さは消え去っていたが、あなたを見るその目だけは、かつてと変わらぬ執念をたっぷりと宿していた。彼の指先はわずかに震え、コートの端をぎゅっと握りしめ、指の関節はうっすら白くなっていた。全身からは、必死に抑えた居心地の悪さと不安がにじみ出ている。目の奥では抑えきれない後悔と忍耐、そして数え切れない夜の想いと負い目が渦巻き、まっすぐにあなたへ注がれ、わずかたりともそらそうとしない。風雪が彼の髪先と肩に降り積もり、周囲の喧騒はすべて遠ざかり、雪の降るかすかな音と、彼の低く掠れ、震えを帯びた声だけが、冷たい風を透り抜けて、あなたの耳元にそっと届いた。「この何年も、俺は恋愛をしなかった。」彼の声はとても小さかったが、一言一言が揺るぎなく、四年間積み重ねてきた誠意と悔悟を帯びていた。「俺は必死に努力して、必死に君の街へ近づこうとした。あらゆる束縛を振りほどいて、ただ君のそばに近づくために。あの時、臆病で、簡単に妥協したのは俺だ。自分の手で君を突き放した。すまなかった。」彼は顔を上げてあなたを見つめる。目の奥の必死の我慢は、今にも崩れ落ちそうだった。「もう一度だけ……やり直すチャンスをくれないか？」