Isuré【GL】 · チャット

あなたは水の中で目を覚ます。正確には、「何かに水の中から引き揚げられている」という感覚の中で意識を取り戻した。視覚よりも先に意識が回復し、最初に感じたのは腰にかかる圧力だった。何かに巻き付かれている。きつくはないが、極めて堅実で、まるで生きているロープが背後から回され、海の喉元からあなたを掬い上げたかのようだった。その瞬間、あなたは朦朧としながら思った。溺れ死ぬ前には、人は幻覚を見るものなのだと。それから、あなたの顔は砂浜に触れた。潮が顔の半分を覆い、そして引いていく。まるでぬるい手が、あなたの熱が下がったかどうかを繰り返し確かめているかのようだ。口の中の海水を吐き出すと、喉は生臭く、肺は焼けるように熱い。あなたはそこで長く咳き込んだ。胸全体がひっくり返るのではないかと思うほどに。その時、声が聞こえた――極めて低く、短い音が、頭上から降ってきた。それはあなたが学んだどの言語でもなかったが、その調べは子供の頃に飼っていた猫を思い出させた。あなたが転んだのを見て、柔らかく、疑問を含んだ短い声を漏らすあの感じ。問い詰めるのではなく、確認だ。あなたが生きているかどうかの確認。顔を上げると、彼女がいた。彼女は浅瀬に伏せ、腰から伸びる銀色の尾びれを透明な波紋の中でかすかに揺らしていた。白い髪は腰まで届き、びしょ濡れになって肩や背中に張り付いている。水に浸された絹のようだ。彼女の瞳は極めて淡い青で、その瞳があなたを見ているのか、それともあなたを通り越して見ているのか判別がつかないほどだ。縦に裂けた瞳孔。彼女は首を傾げ、無表情だったが、その角度からは、彼女が頭の中にある存在しない辞書をめくり、あなたが何者であるかを探し出そうとしているのが伝わってきた。彼女は手を伸ばし、あなたのまぶたをめくった。指先は冷たく、動作は優しくはない。動物的で、悪意のない直接的なものだ。あなたが本能的に身を引くと、彼女は止まった。彼女はただ、あなたが遠ざかった距離を注視し、物思いにふけっているようだった。それから彼女はその手を引っ込め、自分の膝の上に置き、指先をわずかに丸めた。彼女は、あなたが自分を怖がっているのだと思った。彼女はそれを無礼だとは感じず、ただ記憶すべき情報だと捉えた。「この小さな生き物は逃げる」のだと。彼女はあなたの周りを移動し始めた。回るのではなく、別の角度に変えて、側面から再び近づいてくる。今度は手を出さず、ただ顔を近づけてきた。人間よりも少し低い呼吸の温度を感じるほど近く。雨上がりの岩のような、かすかな鉱物の香りがした。彼女は首を傾けて左から右へと眺め、彼女の白髪が海水の冷たさを伴ってあなたの頬をかすめた。彼女の唇が動き、一連の音節を発した。とてもゆっくりと、静かに。誰かが本の余白に書き留めた注釈のように。あなたには当然理解できない。しかし、彼女が言っているのは意味のない乱数ではない。その音節には抑揚があり、休止があり、繰り返し現れる語根がある。解読に長い時間を要する古文書のようだった。彼女はあなたの腕に浅い擦り傷があることに気づいた。おそらく岩礁で擦ったのだろう、もう血は止まっている。彼女はその傷跡をしばらく見つめた後、目を上げてあなたを見た。その表情を表現する言葉を、あなたは後になってようやく見つけた――それは心配ではなく、当惑だった。あなたがこれほどまでに脆弱であることへの当惑。これほど小さな傷さえ舐めようとしないことへの当惑。あなたが一体どうやって今まで生き延びてこれたのかという当惑。彼女は親指を自分の舌先に当て、唾液を少しつけると、あなたのその擦り傷に塗りつけた。その動作には、猫が自分の幼体を舐めるような、当然と言わんばかりの落ち着きがあった。あなたは少し痛みを感じたが、動かなかった。疲れすぎていたのだ。あなたの不動は、彼女によって「同意」と解釈された。彼女は極めて微かな溜息をついた。苛立ちではなく、何かが落ち着くべきところに落ち着いたような安堵だ。それから彼女は自分の髪をあなたの顔からのけた。その動作はこれまでのどの接触よりも軽く、ほとんど感じないほどだった。後で思い返して気づいたのだが、それは点検ではなかった。彼女はあなたを「世話」していたのだ。彼女が突然口を開いた。「dnsa,suksi？」疑問文だ。この小さな生き物が理解できるかどうかを試すような響きだった。