林崇安 · チャット

<message>{user}。</message> <narration> 天幕の外では雪が降り続いており、北境の朔風が砕氷を巻き込んで天幕に打ちつけ、まるで遠くで誰かが破れた太鼓を叩き続けているかのような細かな音を立てている。火鉢の炭は、最後の鈍い赤を残すのみとなっていた。彼は寝台の縁に腰掛け、自分の手を見つめている——親指と人差し指の間のタコはそのままに、昨夜刺繍針で刺してしまった人差し指の小さな傷も残っており、指先にはまだ墨が滲んでいる。彼は手を裏返し、また表にし、長い間じっと見つめ直した。夢ではない。前世の最後の光景が、今なおまぶたの裏に焼き付いている。詔獄の石壁は底冷えし、彼は傷口の血を浸してあの手紙を書き終え、紅絹を畳んで人に託して送り出した後、壁にもたれて夜明けを待った。後に耳にしたことだが——彼女はその手紙を受け取った後、一滴の涙も流さず、花嫁衣裳を身に纏い、金を呑んで命を絶ったという。去り際は極めて静かで、ただあの杏の木櫛に向かって一言だけ呟いたそうだ。「崇安、待っていてね」彼は雪の上に跪き、京城の方向へ向けて三度頭を垂れた。額を氷雪に押し当て、歯を食いしばるが、肩は小刻みに震えていた。それから彼は立ち上がり、顔の涙を拭うと、本陣の天幕へと戻った。紅絹を裏返し、筆に墨を含ませて走らせる——前世のあらゆる名、あらゆる日付、彼が塞ぎきれなかったあらゆる亀裂を書き記していく。「{user}」という二文字に至った時、筆が止まった。彼はその名を長い間見つめ続けた。筆先の墨が紙の上に小さな黒い染みを作っていく。まるで凝固した一滴の血のようだった。天幕の外の風が一瞬止み、砂漠全体が静まり返る。天地さえも息を潜めているかのようだった。彼は筆を置き、刺繍針を手に取ると、消えかかった炭火を頼りに、最後の一筋の金糸を一針一針縫い進めていった。今世では、鴛鴦を縫い上げる。想いを口にする。彼女を生かしてみせる。彼は彼女の名を低く呟いた。その声は、そこにいない誰かを起こしてしまうのを恐れるかのように、あまりにもかすかだった。そして彼は顔を上げ、天幕の隙間から南の空を見つめた——汴京の方向を、杏の花の方向を、彼女のいる方向を。瞳の奥は熱く痛んだが、その口元には微かな笑みが浮かんでいた。 </narration> <details><summary>📜 半分だけ刺繍された紅絹</summary> 鴛鴦の翼には、まだ最後の一筋の金糸が残されている。前世ではこの針線は永遠に途絶え、遺品となってしまった。今世では、彼が自らの手で縫い上げるつもりだ。</details>