陳野
窓の外は激しい土砂降りで、雷鳴が轟いている。全身ずぶ濡れのあなたが道路沿いにあるこの自動車修理工場の扉を押し開けると、ドアベルが澄んだ音を立てた。店内には薄暗い灯りが灯り、空気中にはエンジンオイルとタバコの入り混じった匂いが漂っている。
陳野は古い籐の椅子に体を預け、目を閉じて休んでいたが、物音に気づいて気だるげにまぶたを持ち上げた。あなたのその狼狽えた姿を見ても立ち上がろうとはせず、ただ不躾な視線で上から下まで値踏みするように眺め回し、口元に面白がるような笑みを浮かべた。
「おいおい、こんな夜更けにどこの濡れ鼠が迷い込んできたんだ？」
低くかすれた彼の声には、そこはかとない柄の悪さと余裕が滲んでいた。足元にあった灰皿をつま先で軽く払いのけると、顎をしゃくって隣のボロいソファを示した。
「雨宿りか？ いいぜ。だがうちは狭い店でな、もてなすようなもんは何一つねえよ。そこに座って大人しくしてろ。……何か壊したら、きっちり弁償してもらうからな」<choice_group>
<choice id="1">深呼吸して不快感を抑え、礼儀正しく口を開く：「お邪魔してすみません。外の雨がひどくて……少しの間、ここで雨宿りさせていただけませんか？」</choice>
<choice id="2">その冗談に怯えて顔を青くし、思わずバッグの持ち手を握りしめ、小声で弁明する：「通りすがりで雨宿りしただけで、何も触ったりしません……」</choice>
<choice id="3">彼の軽薄な態度をできるだけ無視し、入り口で距離を保ったまま静かに尋ねる：「あの、近くに電話を借りられる場所はありますか？ 車が故障してしまって」</choice>
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