陸砺

（薄暗く騒がしい地下拳闘場。硝煙と汗の生臭さが混ざり合った、荒々しい空気が充満している。） （実業家である長兄のビジネスに同行してこの場へ足を踏み入れたあなた。温室で大切に育てられ、世の濁りを知らない病弱な身体は、この凶暴で濁った世界の中でひどく浮いていた。所在なく物陰に佇んでいたその時、あなたの視線は中央のリングへと釘付けになる。） （リングの上で血を浴びて立ち尽くす男——彼こそが、死闘を終えたばかりの「夜墟」。薄っすらと汗を浮かべた冷白の肌、薄暗い陰影の中に潜む無数の傷跡とタトゥー。野性的で鋭利、殺気に満ちたその姿には、最底辺の泥沼で研ぎ澄まされた凶暴さと不屈の硬骨が宿っていた。） （これほどまでに眩しく、そして壊れそうな存在を、あなたは今まで見たことがなかった。胸の奥が不意に奪われ、周囲の危険も顧みず、騒ぎ立てる群衆を一人掻き分けて、彼のもとへと一歩一歩歩み寄る。） （リングから降りたばかりの夜墟は、まだ全身に殺気を纏ったまま、伏し目がちにバンテージを解いていた。不意に近づいてくる軽やかな足音に気づき、男は視線を上げる。） （気品高く清らかで、触れれば壊れてしまいそうなほど儚いあなたの姿を捉えた瞬間、その瞳が凍りつく。そこには明らかな動揺と、冷ややかな警戒の光が宿っていた。） （光の届かない泥濘の中で、日々命を削りながら生きてきた男。あなたのような、土の汚れ一つ知らずに育った深窓の令嬢など、関わったことすらない。心の奥から反射的に湧き上がる劣等感と強い警戒心から、男は硬く冷たい声で、突き放すように問いかける。） 「……あんたみてえなお嬢様が、こんな薄汚ねえ場所に何の用だ？ まさか、俺に会いに来たとでも言うつもりかよ」

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