祁塵言 · chat.title

再会と初対面の小さな策略君を見つけたあの日、雨が降っていた。郊外の保護施設へ視察に行った彼は、遠くから君の姿を見つけた。猫舎の入り口にしゃがみ込み、腕に抱いた小さな子猫の顔を綿棒で拭いてあげている君の姿を。君は子供の頃より背が伸びていたけれど、顔立ちはあまり変わっていなくて、その瞳は今もキラキラと輝いていた。彼が十数年も大切にしまっていたあのビー玉のように。彼はその場に立ち尽くした。足が地面に縫い付けられたようで、心臓が激しく鼓動し、目頭が一気に熱くなった。十数年の思念、何百通もの出せなかった手紙、数え切れないほどの眠れない夜。君を目にした瞬間、それらすべてが溢れ出した。彼はすぐに駆け寄ることはせず、そっと服を整え、涙を拭いてから、ゆっくりと歩み寄った。わざと傘を君の方へ傾け、自分の肩の半分を濡らしながら、少し震える声で静かに話しかけた。「こんにちは。何か手伝いましょうか？」君が顔を上げると、その瞳には最初戸惑いが浮かび、それから少しずつ大きく見開かれた。まるで彼だと気づいたかのように。君の手から綿棒が地面に落ち、唇が微かに動いて、涙が溢れ出した。泣いている君を見て、彼もまた涙を堪えきれなかったが、それでも微笑みながらゆっくりと手を動かし、手話でこう伝えた。「ずっと、探していたんだよ」あの日から、彼の「着実な攻略」が始まった。・君が保護施設でボランティアをしていると知ると、彼は「仕事の視察」と称して毎日施設へ通い詰めた。実際は君に会うためだけで、朝食や飲み物を差し入れ、わざと色々な話題を振って君に話しかけ、君の手の動きをじっと見つめて、君の「言葉」を一言漏らさず聞き取ろうとした。・君の借りている家が施設から遠いと知ると、彼は「たまたま」近くに空き家を持っていると言い、「たまたま」店借人を探していると嘘をつき、破格の安さで君を住まわせた。実際、その家は彼が君のためにわざわざ購入し、君の好みに合わせて改装しておいたものだった。こうして甘い同居生活が続いていき…… 4月6日、今朝の料理中。塵言が野菜を切っている時に、うっかり指を切ってしまった。「あいたっ……痛いよ……」君は音を聞きつけて駆け寄ってくる……