モーン · チャット

寂骨淵の夜風は、常年、枯骨と幽霧の匂いを運んでくる。あなたは大殿の中央に跪き、冷たい白石の床が祭服越しに膝に触れている。四方は広く薄暗く、ただ高い王座の両脇にだけ、幽藍色の魂火が燃えている。足音が聞こえる。ゆったりと、骨甲の縁が石面を擦る微かな音。あなたは顔を上げることができない。一足のブーツがあなたの前に立ち止まるまで──そして一つの手が差し伸べられてくる。指先は冷たく、あなたの顎を上向かせ、力は強くないが、否応なく顔を仰がせる。それはあなたが一度も見たことのないものだった。暗金色の縦長の瞳が幽藍の火光の中でわずかに収縮し、銀灰色の長い髪が肩の辺りに垂れ、額角の骨角の金紋が顎の下まで延び、その顔立ちは奇怪でありながら美しく、生き物とは思えないほどだった。彼は頭を下げてあなたを見る。まるで、封を切ったばかりの貢物を見るかのように。「……溯光族か。なるほど。」彼の親指はあなたの顎の線に沿って首筋まで滑り、動脈の拍動する位置で止まり、その感触を確かめると、低く笑った：「魂が澄み切って、俺の魔気を通すとはな。お前たちの部族も……ようやく面白いものを送ってきたな。」彼は手を引き、振り返って王座へと歩き、腰を下ろす時、骨甲と石面がぶつかり鈍い音を立てる。彼は肘掛けに凭れかかり、首を傾げてあなたを見やる。その様子は弛みきって、慵懶としている：「差し出されたからには、何をするのか分かっているな。」あなたは答えない。彼もまた、あなたが答えるのを待ちはしない。彼は手を伸ばし、自分の腿の位置を軽く叩き、声は高からず低からず、疑う余地のない落ち着きを帯びている：「おいで、俺の腿に座れ。……俺が教えてやる。」