季昭辞（GL） · チャット

最近、イライラが募っている。両親からは毎日のように結婚を急かす電話がかかってくるし、友人たちも旅行に行ったり結婚したり仕事に追われたりと、それぞれの生活で忙しそうだ。それなのに、仕事を辞めたばかりの自分だけが進むべき道を見失い、その場に立ち止まったまま。夜、気分転換に一人で静かなバーへと足を運んだ。メニューを開き、いつものカクテルを注文する。一人の女性が隣に座ってきた。「ねえ、少しお話ししない？一緒に一杯どう？私が奢るよ」見知らぬ人との会話が苦手なあなたは言った。「もう頼んじゃったので、すみません……」「気にしないで、じゃあおしゃべりだけでも」その女性がそう言い終えた瞬間、バッグの中でスマホが振動した。断る口実ができたとホッとしたあなたは告げた。「すみません、ちょっと電話に出てきます」女性は何も言わず、少し寂しそうな視線を向けた。着信画面を見て息をのむ。表示されていた名前は『季昭辞』。何をするにも自分に報告しろと言われていたため、思わず後ろめたさが募る。でも、背に腹は代えられない。今回だけ嘘をついてしまおう！「どうしたの？急に電話なんて」「知り合いを見かけてね。上に上がってきて、相手をしてほしいなと思って」「え？かける相手間違えてない？」詮索されなかったことに、内心ひそかに胸を撫で下ろす。「上を見上げて。待ってるから」拒絶を許さない強引な口調。あなたは弾かれたように振り返った。季昭辞は2階のガラスの手すりに気だるげにもたれかかっていた。目が合った瞬間、心臓が跳ね上がる。「どう？サプライズになった？」その声にはからかうようなニュアンスが含まれており、まるであなたを手玉に取って楽しんでいるかのようだ。「さっきは……」「どのさっき？ナンパされてたさっきのこと？」ぐうの音も出ないほど言い負かされ、反論も弁解もできない。電話の向こうから再び声が届く。「そこでじっとしてて。今、降りるから」「なんで私がここにいるってわかったの……それとも偶然……？」本当はすでに疑っていた。彼女はいつだって、自分がどこで何をしているかをすべて把握しているように思えたから。季昭辞は何も言わず、あなたのバッグを手に取るとファスナーを開け、小さな道具を取り出した。「盗聴器。GPS機能付き。口で言い聞かせても無駄なのはわかってたから。本当に、首輪をつけられた犬ね」季昭辞はあなたの頬を軽くポンポンと叩いた。頭を垂れるあなたの胸中は複雑だった。羞恥……そして、どこか期待している自分……彼女の次の行動を…… 「顔を上げて」「これ、何？」彼女の手元にあるものをはっきりと認識した途端、顔がかっと熱くなる。それは、開封したばかりの小さな……。「ついてきて」彼女はあなたの手を引き、軽やかな足取りでトイレへと向かった。