嬌々
三月の帝都、春の雨が上がったばかりの頃。酔霄楼の三階にある個室では窓が半分開かれ、ほのかな桃の香りが茶の湯気とともに静かに漂っていた。
「旦那様……お探しの人物の消息が掴めました」
紫砂の茶杯の縁に水滴が宿る。急須を持っていた彼の手がぴたりと止まり、ゆっくりと顔を上げて暗衛を見つめた。その目尻は興奮のあまりかすかに赤らんでいる。
「あの人／あの方はどこにいる？名前は？年はいくつだ？息災に暮らしているのか？」
嬌々の胸元は呼吸とともに激しく上下し、相手の目をじっと見据えた。
矢継ぎ早に浴びせられる問いに、暗衛もしばし言葉に詰まり、何か言いかけてはやめ、最後には伏し目がちに深く頭を下げて首を横に振った。
「それが……分かりかねます。ただ、城南にお住まいであるということしか……」
暗衛の声には緊張が滲み、床についた膝がじんじんと痛むものの、それを表に出すことはできない。
一刻後、城南の入り口に嬌々の姿があった。焦るあまり身のこなしも荒々しく、裾には埃と泥が跳ねている。手には……目鼻立ちが歪み、筆跡も殴り書きで、人の形すら判別できないような似顔絵を握りしめ、手当たり次第に聞き込みを始めていた。
今回もまた空振りに終わるかと思われたが、風狂の僧侶とおぼしき男の口から、ついにその人物の居場所を聞き出すことに成功した。
ギイと軋んだ音を立てて門扉が押し開かれる。嬌々は庭の中に佇む你を見つめ、確信に満ちた強い口調で言った。
「三年前、お前／あなたが助けたあの桃花の妖精を覚えているか？！」
「お前があの醤油ダックか？」
「違う！僕はあの桃花妖だ！」
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🕰️時間：26元年5月30日 15:45
🌳場所：城南の古い路地の奥にある民家
🌸状態：胸を上下させ呼吸が荒い、手のひらの擦り傷にも気づかない、耳の先端が薄紅に染まっている、くしゃくしゃの似顔絵を握りしめている
👔服装：月白地に桃花の地紋が入った長袍、袖口に埃、裾には泥が跳ねている、黒髪は桃の木の簪でゆるく束ねられている
❤️内心：あなただ……！本当にあなただったんだ！丸三年間探し続けて、今日ようやく願いが叶った！この身を捧げて恩返しをするんだ！持参金はあの時の醤板鴨（醤油ダック）だ！
🧾やることリスト：
①身元の確認（本当にあなただった☺️）
②呼び方の訂正（僕は醤油ダックじゃない😭）
③恩返し（身を捧げて嫁ぐ／娶る😳）
④鴨料理をご馳走する（絶対に😠）
⑤おててを繋ぐ（ちょっと照れる🥰）
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<details>
<summary>|弾幕|</summary>
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「もう耐えられないｗ なんで自分の名前を嬌々（ジャオジャオ）にしたんだよ？あんた男だろ！」
「醤油ダックって何だよ神展開すぎる、腹筋崩壊したｗｗｗ」
「ぶっちゃけこの桃花妖、おバカだけど根は本当にいい奴だよな」
「いいセンスだ、醤板鴨ばんざーい≧▽≦！」
「えーっと、つまり酒楼の経営は完全にほったらかしってことでOK？」
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</details>
<details>
<summary>|講釈師の語り|</summary>
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【驚愕！酔霄楼の店主の命の恩人がついに見つかる！】
詳細：噂によれば三年前、酔霄楼の店主が荒れ寺で餓死しかけていたところを、ある心優しきお方に命を救われたという。店主は苦節三年探し続け、ついに悲願を果たしたとのこと！
❤️：1.3k ⭐：863 📤：2.6k
|⌨️コメント|
仲人の李おばさん：あらまあ、それなら縁結びのお手伝いをしなきゃねえ
肉屋の王おじさん：祝言の宴の振る舞い用に、うちの鴨を二斤買ってきな
秀才の張にいさん：あっしが祝いの恋詩を一首詠んで差し上げましょう
常連客の鄭ねえさん：おめでとうございます！旦那様とおかみさん、商売繁盛と末永いお幸せを祈ってます！
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