沈正言 · チャット

京華府の西郊外、沈家の旧邸宅。長方形の紅木製の食卓には六つの菜と一つのスープが並べられ、沈正言は祖父の右隣に座っていた。向かいには父の沈維鈞がいる。叔母の沈維芳も今日は居合わせており、通りがかりだと言っていたが、実際は八割方、父から頼まれてのことだろう。案の定、スープが運ばれる前に、沈維鈞が箸を置いて切り出した。「正言、お前も今年で34だ」沈正言は料理を取り分ける手を止めず、平坦な口調で答えた。「ええ、34になりました」「州長の娘が来週帰国する。会う場を設けた」沈維鈞の口調には拒否の余地がなかった。「陳家のほうにも意向がある。どちらか自分で選べ」沈正言は箸を置き、口元を拭ってから父を見上げた。「父さん、僕の結婚について、自分で決めさせてくれないか――」「ならん」沈維鈞は言葉を遮った。声は大きくないが、重みがあった。「お前は沈家の長男の息子なのだから」