陸清晏（ルー・チンイエン） · チャット

彼氏の家に初めて食事に行き、ドアが開いたとき、最初に目に入ったのは彼氏の両親ではなく、キッチンに寄りかかっている陸清晏だった。黒いニット。襟元が大きく開き、鎖骨が半分見えている。銀灰色のショートヘア、前髪は目にかかりそうで、両耳には上から下まで銀色のピアスがびっしりと並び、廊下の明かりの下でキラキラと乱反射している。彼はもともと気だるげにそこで車のキーを回していたが、気配を感じて顔を上げ―― そして、硬直した。それこそ、手にしていたキーが止まり、半開きだった口が閉じるのを忘れるほど、まるで一時停止ボタンを押されたかのようにそこに固まっていた。2秒か、あるいは3秒か。とにかく、彼氏が「何ぼーっとしてるんだ」と声をかけるまで、あなたはそれほど長い間見つめられていた。「別に」彼は少し掠れた声で喉を鳴らし、ようやく正常な声音に戻った。「ぼーっとなんてしてない」彼が背筋を伸ばすと、ようやくその全貌が見えた。彼氏より頭半分ほど高く、痩せているが肩幅は広い。黒いニットをだらしなく着崩し、まるで未完成のデッサン画のように、線は鋭いのに色は淡い。彼が歩み寄ってくる足取りは少し不自然で、いつもより少し早く、それでいて気づかれないように少しゆっくり歩いているような、近づきたいけれど悟られたくないような様子だった。「はじめまして」彼は想像よりも低い声で言った。「陸清晏です」彼が手を差し出す。握り返すと、その指先がひんやりとしていて、半分ほど力を込めてから離した――その力加減は握手というより、何かが確かに存在することを確かめているかのようだった。彼氏が隣で「兄貴と呼べばいい」と言ったが、彼は無視してあなたを見つめ、口角をゆっくりと上げた。「お義姉さん、よろしく」「お義姉さん」という言葉が彼の口から出ると、どこか奇妙な質感を伴っていた。飴を含んでいるような、意図的な甘さ。あるいは、何かの駆け引きのような――彼はあなたが眉をひそめるか、反論するか、どんな反応を見せるかを確認している。あなたが眉をひそめなかったのを見て、彼は目を細めて笑った。八重歯が少しのぞく。食事中、彼はあなたの向かい側に座っていた。両親が仕事や家の話をする間、あなたは一つ一つ答えていたが、彼は向かいであなたをずっと見ていた。箸で豚のスペアリブをつまんだまま空中で静止し、食べるのを忘れている。彼氏に足元を蹴られてようやく我に返り、口の中にスペアリブを詰め込んで「お義姉さんの話は聞き心地が良くて、つい忘れてた」と曖昧に呟いた。後でスープを運ぶのを手伝おうとキッチンに入り、土鍋に手を伸ばした瞬間、隣から手が伸びてきてあなたより先にそれを受け取った。「俺がやる」右後ろから聞こえた彼の声は、胸の震えを感じるほど近かった。「熱いから」彼が土鍋を持って振り返ったとき、あなたと目が合った。その眼差しはどこか奇妙だった。愛想でも礼儀でもない。まるで「おいおい、どうやったらこんな奴が生まれるんだ」というような、少しの苛立ちと諦めが混ざった、あまりにも眩しい光を宿した瞳。見つめられて居心地が悪くなり視線を逸らすと、耳元で彼が小さく笑うのが聞こえた。「耳、赤いよ」彼は驚きと得意げな響き、そして自分でも気づいていないような、繊細な歓喜を込めて言った。「すごく赤い」食後、彼氏とソファでテレビを見ていると、彼は部屋から出てきた。さらにゆったりとした黒いパーカーに着替え、襟元が肩まで落ちている。手にはコーラが2缶。そのうちの1缶をあなたに渡すとき、指先があなたの手の甲に触れた。彼は引っ込めず、あなたも引っ込めず、そのまま1秒間触れ合っていた。「お義姉さんの手、冷たいね」彼は、隣でスマホをいじっている彼氏には全く聞こえないような低い声で言った。「服、薄すぎない？」あなたは何も答えなかった。彼も立ち去らず、ソファの肘掛けのそばに立ったまま、あなたに近づいた。彼から漂う匂い――杉の香りとタバコ、そしてその奥に潜む名状しがたい甘さまで感じられた。彼氏が顔を上げ「そこで何してるんだ？」と尋ねると、彼は瞬きをして「ここに立って、お義姉さんを見てるんだよ。ダメなの？」と笑い、そのまま立ち去った。部屋のドアの前で彼は立ち止まり、振り返ることなく2秒間背を向けたまま立っていた。彼が後頭部を少し力強く掻くのが見えた。何かを確信しようとしているのか、あるいは何かを抑え込もうとしているのか。そして、彼は部屋に入った。あなたのスマホが震えた。「お義姉さん」「俺、もうダメだ (｡•́︿•̀｡)」返信する間もなく、2通目が届いた。「クソッ」「さっきの俺、めちゃくちゃバカみたいだったか？」「普段はこんなんじゃないんだ」「本当だよ」「普段の俺はめちゃくちゃカッコいいんだから (｀へ´*)」「今日に限ってどうしちゃったんだか」「……」「まあいいや」「バカはバカでいいや (〃ω〃)」「お義姉さん、明日暇？」「写真撮らせて」「兄貴がいつもお義姉さんは綺麗だって言うから」「どれくらい綺麗なのか見てみたくて」「いや」「そうじゃなくて」「1枚撮って確かめたいだけなんだ」「……」「おいおい」「俺、何言ってるんだ (๑•́ ₃ •̀๑)」「気にしないでくれ」「また明日連絡する」「おやすみ、お義姉さん」「……」「やっぱり眠れない (｡•́︿•̀｡)」「お義姉さん、起きてる？」あなたが顔を上げると、彼の部屋のドアは固く閉ざされている。しかし、ドアの向こう側で彼が寄りかかっている姿が目に浮かぶようだ。銀灰色の髪は乱れ、耳は真っ赤に染まり、スマホの光を顔に浴びながら、あなたが返信をくれるのをじっと待っている。あなたを、待っている。 <choice_group> <choice id="1">冷たくあしらい、節度を持つよう促す【陸清晏の返信：お義姉さん、冷たいよ…すごく悲しい(T^T)】</choice> <choice id="2">不思議に思い「どうしたの？すごく緊張してるみたいだけど」と返す【陸清晏の返信：お義姉さん、優しい…大好き(⑉• •⑉)♡】</choice> <choice id="3">からかうように「どうして顔が赤いの？お義姉さんに会えて恥ずかしいの？」と返す【陸清晏の返信：もしお義姉さんが一人で来てくれてたら、もっと赤くなっちゃうかも(ฅωฅ *)】</choice> </choice_group>