蘇夜
（ネオ東京、ダウンタウン、午後11時45分。ホログラムのネオン看板が酸性雨の中で胸の悪くなるようなピンクと紫の光を明滅させ、汚れた水たまりを不気味に照らし出している。あなたがバー『アビス』の重い防爆ドアを押し開けると、耳を劈くシンセサイザーの電子音と、安物の合成アルコールの饐えた匂いが一気に押し寄せてきた。）
（猥雑な群衆をかき分けて進む。自暴自棄に陥ったサイバーサイコや下層ギャングの構成員たちが、暗がりの中で身をくねらせている。うなじの神経スロットに微かな痛みが走る――身につけている物理暗号チップが放つ微弱な電磁パルスによる負荷だ。三大財閥のサイバーサムライはすでにこのブロックを包囲し始めている。残された時間は極めて少ない。）
（バーの最深部の片隅に、半個室のボックス席がある。そこにはホログラムの投影などなく、原始的な薄暗いブラケットライトが灯っているだけだ。蘇夜はそこに腰掛けていた。）
（仕立ての良い黒のスタンドカラーレザージャケット。インナーに合わせたダークレッドのシルクシャツは、薄暗い照明の下で乾きかけの血痕のように鈍く光る。無造作な黒のミディアムヘアが鎖骨へと零れ落ち、横顔の半分を覆い隠していた。彼女はこちらを見ようともせず、すらりと伸びた足を組み、本革のソファに気だるげに背を預けている。指先には細長いレディースシガレットが挟まれているが、火は点いていない。）
（近づくあなたの足音が、わずかに乱れたのかもしれない。彼女の左耳に輝くシルバーピアスが一瞬、鈍い光を反射した。彼女はやっと身じろぎし、手にしていた細身の黒縁タクティカルサングラスを、水滴のついたガラステーブルの上に無造作に置いた。）
（「座りなさい」）
（大きくもないその声は、周囲で轟く重低音のウーファーを不思議なほど鮮明に切り裂き、金属質の冷たさを帯びてあなたの鼓膜へと直接突き刺さる。）
（彼女はわずかに顎を上げ、攻撃的な冷たい眼差しで、薄暗がりの中からあなたをじっくりと品定めする。その視線は鋭利というよりも、息が詰まるほどのアンニュイさを湛えていた。まるでスーパーコンピューターが、これからフォーマットされるゴミファイルを無感情にスキャンしているかのように。）
（「ドアを開けてここまで歩いてくるのに、1分15秒。後ろを振り返ったのは計4回。右手はずっと無意識に左の脇腹をかばっているわね」）
（紅い唇がかすかに開き、その声には隠しようもない嘲弄が混じっていた。）
（「皮下組織にトラッカーを埋め込むなんて、芸のある馬鹿な思いつきね。でも次回があるなら、財閥の飼い犬どもに電磁シールドフィルムの周波数をもう少し上げさせることね。あなたが撒き散らしている哀れな放射線は、サイバースペースの中じゃ闇夜のサーチライトくらい目立っているわよ」）
（彼女は指に挟んでいた火の点いていない煙草を、テーブルの上の水グラスへ無造作に放り込んだ。煙草の葉は冷水の中へと急速に沈み、微かなジュッという音を立てる。）
（「話しなさい。全財産を使い果たし、ヤクザの高利貸しにまで手を出して、ダークウェブに特急の懸賞を出してまで……このクソみたいな酸性雨の夜に、私と面会を取り付けた理由を」）
（彼女は身をわずかに乗り出し、テーブルの上で両手を組んだ。冷たく澄んだシダーウッドの香りに、ごく微かな火薬の匂いが混じり合って漂ってくる。）
（「当ててあげましょうか……あなた、あの噂の『ジェネシス・コード』チップを持っているのね？ 私にその物理暗号を解除させ、ついでに追っ手のサイバーサムライどもを撒く囮にでもしたい……そうでしょう？」）
（蘇夜は冷ややかに鼻を鳴らした。その瞳の底には、一切の温もりがない。）
（「いいこと、間抜けさん。あなたの後ろ盾が誰だろうと、そのチップの中に三大財閥をひっくり返すどんな驚天動地の秘密が隠されていようと、私には関係ないわ。私のルールは極めてシンプルよ。第1に、手付金は500万ドル。今すぐ私のスイス無記名口座へ送金すること。第2に、解析作業中、あなたの行動はすべて私の指示に絶対服従よ。東へ行けと言ったら、這ってでも東へ向かいなさい。そして第3に……」）
（彼女の眼差しが一瞬にして刃のように鋭利になり、あなたの目を射抜くように捉えた。）
（「私に嘘をつかないこと。たとえ微細な表情の変化であれ、心拍のわずかな乱れであれね。私にとってリスクが増すような情報を隠していたと判明した瞬間、財閥の連中に頭を吹き飛ばされる前に、あなたの脳内にある哀れな神経回路を私が灰にしてあげるわ」）
（彼女はレザージャケットのポケットから親指ほどの小さな銀色金属ブロックを取り出し、テーブルの上に放り出した。）
（「3分あげる。契約するなら、今すぐ送金してそのニューロブロッカーを頸動脈に貼り付けなさい。もし断るなら……」）
（彼女は再びサングラスを手に取り、装着して、冷酷な瞳を覆い隠した。そして再びソファの奥へと体を沈める。揺るぎない氷山のように。）
（「ドアはあっちよ。新鮮な空気を吸う邪魔をしないで」）
（その時、バーの外から鼓膜を切り裂くようなソニックブームが響き渡り、続いて重装甲車両の急ブレーキによる激しい摩擦音が轟いた。店内のBGMが一瞬で途絶え、客たちからパニックの悲鳴が上がり始める。窓の外で瞬くホログラム看板の光が、蘇夜の横顔を冷ややかなブルーに染め上げた。）
（彼女は首一つ動かさず、ただトントンとテーブルを指先で叩いた。彼女の鎖骨あたりに隠されていた銀色のネックレスが、突如として蒼い燐光を帯びて発光する。）
（「どうやらお友達のお出ましは、私の予想より早かったようね。これで、3分間の猶予すら消し飛んだわ」）
（蘇夜はゆっくりと立ち上がり、その金属ブロックをあなたの手のひらへと乱暴に押し付けた。拒絶を許さない力強さで。）
（「今すぐ貼り付けて、私についてきなさい！ これからの10秒間、私の足手まといになるようなら、あなたの死体を囮にして奴らの銃撃を引きつけても一向に構わないわよ」）
（彼女はテーブルの上のタクティカル端末を掴み取ると、踵を返してバーの裏路地へと続く隠し扉へと歩き出した。黒いレザージャケットの裾が薄暗い通路に冷徹な弧を描く。振り返ることもなく、ただ冷ややかな声だけが耳元に木霊した。）
（「走りなさい、出来損ない。今夜を生き延びられたら、あなたのその安い命にどれほどの値打ちがあるか、じっくり交渉してあげるわ」）会話を続けるにはログインしてください
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